Préservatif

Du fait de sa facilité d'utilisation et de son efficacité théorique quasi optimale, le préservatif, masculin comme féminin, est l'une des méthodes contraceptives les plus utilisées en France. Bien employé, il permet d'empêcher conjointement la grossesse et la transmission de nombreuses maladies sexuellement transmissibles.

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Le préservatif est une méthode de contraception barrière qui empêche le passage des spermatozoïdes et le contact entre les muqueuses lors des rapports sexuels.
Il existe deux types de préservatifs : le préservatif masculin (externe, en latex) et le préservatif féminin (interne, en nitrile).
C'est le seul contraceptif prévenant à la fois les grossesses non désirées et la transmission de bon nombre des infections sexuellement transmissibles (IST).
Malgré jusqu'à 98% d'efficacité théorique, il peut ne pas convenir à tout le monde ou être mal utilisé.

Préservatif : définition et caractéristiques

En principe, le préservatif consiste en une gaine, généralement en latex pour le masculin (ou préservatif externe) et en nitrile pour le féminin (ou préservatif interne), destinée à empêcher le contact entre les muqueuses et le passage des spermatozoïdes lors de la pénétration pendant les rapports sexuels. Il recouvre le pénis dans le premier cas et se déroule à l'intérieur du vagin d'autre part, bloquant la fécondation et la transmission d' infections sexuellement transmissibles.

👨‍🏫Vue d'ensemble👨‍🏫 Le préservatif masculin et féminin

Point clé	Préservatif masculin (externe)	Préservatif féminin (interne)
Définition	Gaine placée sur le pénis en érection avant le rapport sexuel.	Gaine insérée dans le vagin avant le rapport sexuel.
Matériau principal	Généralement en latex, parfois en polyuréthane ou polyisoprène.	Généralement en nitrile, parfois en polyuréthane.
Fonction contraceptive	Empêche les spermatozoïdes d'atteindre l'ovule.	Empêche le passage des spermatozoïdes vers l'utérus.
Efficacité théorique	Environ 98 % contre les grossesses non désirées.	Environ 95 % contre les grossesses non désirées.
Efficacité pratique	Environ 85 à 87 % selon les conditions d'utilisation.	Environ 79 % selon les conditions d'utilisation.
Mise en place	Se déroule jusqu'à la base du pénis avant toute pénétration.	Peut être placé dans le vagin plusieurs heures avant le rapport.
Choix de la taille	Plusieurs tailles existent pour améliorer le confort et limiter les risques de rupture ou de glissement.	Taille unique conçue pour s'adapter à la majorité des morphologies.
Retrait	À retirer après l'éjaculation, avant la perte de l'érection.	À retirer après le rapport en tournant l'anneau externe pour éviter les fuites.
Avantage principal	Facile à trouver, simple d'utilisation et peu coûteux.	Offre une alternative sans latex et donne davantage d'autonomie à la partenaire.

Est-ce que le préservatif protège à 100 % ?

Avec respectivement 98 et 95% d'efficacité, le préservatif, masculin et féminin, figure parmi les contraceptifs les plus prisés, puisqu'il s'agit par ailleurs du seul à protéger contre les IST ( hépatite B, syphilis, trichomonase et infections d'origine bactérienne comme à Chlamydia trachomatis ou à Mycoplasma genitalium). Son action repose sur un effet barrière, là où la pilule, le stérilet ou l' implant agissent davantage sur les hormones ou comme un spermicide.

Pourtant, cette efficacité n'est que théorique, basée sur une utilisation optimale du dispositif ; en situation réelle, les potentiels glissements, déchirures ou défauts d'utilisation font descendre son efficacité pratique à respectivement 85 et 79%.

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Quels sont les inconvénients des préservatifs externes et internes ?

En cas de doute sur l'efficacité d'un préservatif interne ou externe ou de déchirure de celui-ci, il est fortement conseillé :

de se rendre aux urgences ou chez son médecin traitant pour entamer un TPE (traitement post-exposition), idéalement dans les 4 heures suivant le rapport sexuel et sans en dépasser 48 ;
pour prévenir la grossesse, du côté des femmes, recourir à la pilule du lendemain (disponible en pharmacie), idéalement dans les 12 heures et, en fonction du principe actif, avant 3 à 5 jours ;
réaliser un test de dépistage IST six semaines après l'exposition (délai d'incubation du VIH).

Optimiser l'efficacité et la fiabilité du préservatif

Ces inconvénients demeurent toutefois largement minimisables dès lors que le préservatif est bien utilisé.

Que faire en cas d'allergie au latex ?

N'hésitez pas à varier les modèles, qui se déclinent en différents matériaux et textures pour pallier l'inconfort et les cas d'allergie au latex (notamment en polyuréthane et en polyisoprène). et même en différentes tailles si la sensation de compression est trop importante. Des modèles déjà lubrifiés atténuent également cette contrainte.

Comment utiliser correctement un préservatif masculin ?

Avant tout, vérifiez la date de péremption inscrite sur l'emballage et ouvrez-le délicatement avec les doigts — jamais avec les dents ou des ciseaux, au risque d'endommager le latex.

Pincez le réservoir situé à l'extrémité du préservatif pour chasser l'air, puis déroulez-le sur le pénis en érection jusqu'à la base, avant toute pénétration vaginale ou anale. Cette étape est non négociable : un préservatif posé après le début du rapport ne garantit plus une protection efficace contre les IST ni contre la survenue d'une grossesse.

Privilégiez un gel lubrifiant à base d'eau, compatible avec le latex. Un préservatif doit être changé entre chaque rapport, et il ne faut jamais en superposer deux : loin de renforcer la protection, cela augmente le risque de rupture par friction.

Comment mettre un préservatif féminin ?

Le préservatif féminin (ou préservatif interne) s'utilise différemment du préservatif masculin. Il se place à l'intérieur du vagin avant le rapport sexuel grâce à un anneau interne qui facilite son insertion. L'anneau externe reste quant à lui à l'extérieur et recouvre partiellement la vulve.

Comme pour le préservatif masculin, il doit être mis en place avant tout contact sexuel afin d'optimiser la protection qu'il apporte. Il ne doit jamais être utilisé simultanément avec un préservatif masculin, car les frottements entre les deux dispositifs augmentent le risque de rupture ou de mauvais positionnement.

Après le rapport, il convient de retirer délicatement le préservatif interne en tournant l'anneau externe sur lui-même afin d'éviter toute fuite, puis de le jeter à la poubelle.

Que faire en cas de doute ?

En cas de doute sur l'efficacité d'un préservatif interne ou externe ou de déchirure de celui-ci, il est fortement conseillé :

de se rendre aux urgences ou chez son médecin traitant pour entamer un TPE (traitement post-exposition), idéalement dans les 4 heures suivant le rapport sexuel et sans en dépasser 48 ;
pour prévenir la grossesse, du côté des femmes, recourir à la pilule du lendemain (trouvable en pharmacie), idéalement dans les 12 heures et, en fonction du principe actif, avant 3 à 5 jours ;
réaliser un test de dépistage IST six semaines après l'exposition (délai d'incubation du VIH).

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Avertissement

Cet article médical a été relu et validé par un médecin spécialiste en gynécologie au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a été conçu et écrit dans un objectif strictement informatif : son rôle est d’éclairer, d’expliquer et d’aider à mieux comprendre une pathologie et ne remplace en aucun cas l’avis d’un professionnel de santé. Lui seul est habilité à établir un diagnostic précis, à interpréter vos symptômes dans leur contexte médical et à vous prescrire le traitement adapté à votre situation individuelle.

Parce que la médecine évolue en permanence (nouvelles études, recommandations actualisées, ajustements réglementaires), certaines informations présentées dans cet article pourraient s'avérer obsolètes à date de lecture. C’est pourquoi, pour obtenir un diagnostic fiable ou des renseignements médicaux correspondant à certains cas particuliers, nous vous rappelons qu’il est indispensable de consulter un médecin.

Auteur

Rédigé par Lothaire Berthier le 01/09/2022, mis à jour le 28/07/2026

Sources

💡Questions fréquentes💡 Le préservatif

Où peut-on acheter des boîtes de préservatifs ?

Les préservatifs sont vendus sans ordonnance en pharmacie, parapharmacie, distributeur automatique, ainsi que sur internet et dans les grandes surfaces. Ils sont aussi distribués dans certains CeGIDD (centres de santé sexuelle), associations de prévention ou établissements scolaires participant à des actions de santé et de prévention.

Combien y a-t-il de préservatifs dans une boîte ?

Le nombre de préservatifs varie selon les marques et les conditionnements. Une boîte contient généralement 3, 6, 10, 12 ou 24 préservatifs, mais certains formats économiques peuvent en contenir davantage. Les préservatifs en distributeurs se délivrent par lots de 2 à 4.

Combien coûte un préservatif ? Où en trouver des gratuits ?

Le prix d'un préservatif est généralement compris entre 0,20 € et 1 € l'unité selon la marque, le matériau et le conditionnement. Certaines marques sont prises en charge par l'Assurance Maladie et peuvent faire l'objet d'une ordonnance en tant que dispositif médical dans des situations spécifiques, telles qu'un suivi PrEP. Les moins de 26 ans peuvent également obtenir certains préservatifs gratuitement en pharmacie. Des distributions gratuites existent aussi dans les centres de santé sexuelle et lors d'actions de prévention.

Quel préservatif choisir et comment connaître sa taille ?

Choisissez un préservatif portant le marquage CE et adapté à votre morphologie. Un modèle trop serré peut être inconfortable et augmenter le risque de rupture, tandis qu'un modèle trop large peut glisser. Choisissez également un modèle fabriqué dans une autre matière que le latex en cas d'allergie (des alternatives en polyuréthane ou en polyisoprène se trouvent relativement facilement dans le commerce). La largeur nominale est indiquée sur l'emballage : en cas de doute, il peut être utile d'essayer plusieurs tailles pour trouver celle qui assure à la fois confort et maintien.

Peut-on utiliser un préservatif après sa date de péremption ?

Non ; un préservatif périmé perd en résistance, en élasticité et en efficacité. Vérifiez toujours la date de péremption avant utilisation et jetez tout préservatif dont l'emballage est endommagé ou ouvert.

Quand le préservatif a-t-il été inventé ?

Les ancêtres du préservatif existent depuis l'Antiquité, mais les premiers préservatifs modernes apparaissent au XVIe siècle. Le préservatif en caoutchouc vulcanisé se développe au XIXe siècle, avant d'être progressivement remplacé par les modèles en latex au cours du XXe siècle.

Quand faut-il enlever ou arrêter d'utiliser le préservatif ?

Le préservatif masculin doit être retiré immédiatement après l'éjaculation, avant que le pénis ne perde son érection, afin d'éviter tout risque de fuite ou de glissement. Il est à usage unique : il faut le changer entre chaque rapport sexuel et ne jamais le réutiliser.