Lorazépam (Temesta)

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• Le lorazépam fait partie des benzodiazépines.

• Il s'agit essentiellement d'un anxyolitique et d'un sédatif.

• Le ou la médecin peut vous prescrire du lorazépam en cas d'anxiété ou d'insomnie, sur de courtes périodes.

• Le lorazépam est une molécule puissante qui peut entraîner de la somnolence et une altération de la vigilance ainsi que des risques de dépendances. Les professionnels de santé prévoient, en général, un schéma thérapeutique, dans lequel il baisse les doses jusqu'à terminer la prescription.

Définition et indications : qu'est-ce que le lorazépam ?

Le lorazépam fait partie de la classe des 1-4 benzodiazépines. Ses effets sont :

• myorelaxants,

• anxiolytiques,

• sédatifs,

• hypnotiques,

• anticonvulsivants,

• amnésiants.

Comme le précise la base de données publique des médicaments du gouvernement, cette molécule est indiquée dans le traitement de l'anxiété lorsque celle-ci est accompagnée de symptômes gênants (ex. : crise d'angoisse). La Haute autorité de santé liste les différentes situations médicales où elle peut être prescrite :

• Anxiété réactionnelle, 

• Traitement d'appoint de l'anxiété au cours des névroses (ex. : phobie),

• Anxiété associée à une affection somatique sévère ou douloureuse,

• Anxiété généralisée, 

• Crises d'angoisse,

• Prévention et traitement du delirium tremens, 

• Sevrage alcoolique.

Mécanisme d’action sur le système nerveux central

Le lorazépam agit sur les récepteurs GABA du système nerveux central (plus précisément les récepteurs BZ1 et BZ2). Cela permet d'induire une baisse rapide de l'anxiété. Son action repose sur le ralentissement de l'activité cérébrale, favorisant ainsi la relaxation.

Attention : ce médicament ne peut se prendre que sous le contrôle d'un ou d'une médecin. Cet article de santé ne se substitue pas à un avis médical. Des risques de dépendance sont documentés en lien, souvent, avec la durée du traitement. Par ailleurs, il n'est pas indiqué dans la dépression.

Lorazépam et anxiété : quand le prescrire ?

Le lorazépam est prescrit dans les cas de syndrome anxieux qui s'accompagne de symptômes comme une crise d'angoisse. Il permet de soulager temporairement l'anxiété. L'anxiété étant une situation de sur-réaction face à une menace (réelle ou non). On l'appelle souvent, dans le langage commun, angoisse.

Lorazépam et stress : un traitement ponctuel

D'une manière générale, les benzodiazépines (classe de molécules à laquelle appartient le lorazépam) ont une action rapide sur le stress. Le terme stress est un peu galvaudé. Les spécialistes parlent plutôt d'anxiété. Dans tous les cas, le traitement doit rester de courte durée.

Le lorazépam pour dormir : est-ce efficace ?

Le lorazépam peut être prescrit pour répondre à une situation de stress ou d'anxiété qui peut mener à l'insomnie. Il est souvent conseillé de le prendre avant le coucher. Il commence à agir en 20 à 30 minutes. Sa durée d'action est de 3 à 8 heures.

Les effets du lorazépam sur le sommeil se traduisent par une diminution du temps d’endormissement et une meilleure qualité de sommeil, sans pour autant traiter la cause de l’insomnie.

Insomnie et troubles du sommeil : alternatives au lorazépam

Il existe des alternatives à l'utilisation de médicaments comme le lorazépam pour combattre une insomnie liée à l'anxiété ou à un tension nerveuse. Même si le recours aux benzodiazépines, autrement appelés somnifères, reste assez fréquents, vous pouvez aussi vous tourner vers des propositions plus naturelles et qui comportent moins de risque d'effets secondaires (dépendance, somnolence). Vous pouvez avoir recours à des tisanes ou inhalations à base de :

• valériane,

• fleur d'oranger, 

• camomille, 

• lavande.

L'hypnose, l'homéopathie, la psychothérapie et/ou le yoga sont aussi des pistes à explorer. Trouver la cause de l'anxiété peut aussi grandement aider. Dans tous les cas, il est important d'en parler à son médecin traitant ne serait-ce que pour vérifier les intéractions possibles avec vos autres traitements.

Mode d’action et précautions

Les benzodiazépines sont "généralement prescrites pour soulager l'anxiété, le stress ou l'insomnie", souligne le ministère de la Santé. On les appelle aussi calmants ou tranquillisants. Ils doivent utilisés avec prudence.

Il s'agit d'une classe de médicaments psychotropes qui agissent sur les récepteurs GABA (il s'agit du principal neurotransmetteur inhibiteur dans le cerveau), favorisant la relaxation.

Les autorités sanitaires rappellent que cette famille de médicaments ne traite pas les causes de l'anxiété et qu'elle n'est pas efficace contre la dépression.

En outre, la durée du traitement doit être la plus courte possible "à la dose efficace la plus faible" :

1. maximum douze semaines pour l'anxiété,

2. maximum quatre semaines pour l'insomnie.

Passés ces délais, on considère que les effets positifs s'estompent et qu'ils peuvent laisser la place aux effets secondaires.

Effet myorelaxant : détente musculaire

L'indication principale du lorazépam est l'anxiété. Mais ce médicament peut être utilisé pour relaxer les muscles dans la mesure où cette molécule induit un effet de relaxation.

Effet anxiolytique : réduction de l’anxiété

Le lorazépam a pour effet principal d'agir sur l'anxiété. Il s'agit d'un anxiolytique. Il ralentit l'activité cérébrale. Les pensées anxieuses sont moins présentes, ce qui libère le ou la patiente.

Effet sédatif : action sur le sommeil

Le lorazépam, du fait de son action sur le cerveau, a un effet sédatif. Il permet aux personnes en proie à de l'anxiété et du stress, de sombrer dans le sommeil plus facilement et plus rapidement.

Effet tranquillisant : attention à la somnolence et à la vigilance

L'effet bénéfique anxiolytique, hypnotique et sédatif du lorazépam n'est pas dénué de conséquences. Il peut s'accompagne de somnolence durant la journée, d'une baisse de vigilance, de difficultés à coordonner certains mouvements, de confusion... La conduite de véhicule et l'utilisation de certaines machines ne sont pas compatibles avec la prise de ce médicament.

Le lorazépam est le nom du principe actif. Il a été mise sur le marché à la fin des années 70. 

Temesta : nom commercial le plus courant

Cette molécule a été commercialisée sous le nom Temesta (en France), ainsi qu'Ativan (aux USA).

Autres génériques du lorazépam

Il existe plusieurs génériques de cette spécialité. Les autorités en liste 3 :

• une en comprimés sécables de 1 mg,

• une en comprimés sécables de 2,5 mg,

• une en solution injectable (4 mg/ml).

La durée d’action du lorazépam est généralement de 6 à 8 heures, ce qui explique son efficacité sur les troubles anxieux aigus ou les difficultés d’endormissement ponctuelles. Sa demi-vie d’élimination varie de 10 à 20 heures selon les patients, un paramètre important à connaître pour éviter les effets résiduels le lendemain (somnolence, baisse de vigilance).

Combien de lorazépam peut-on prendre par jour ?

Le traitement doit être le plus court possible. L'Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé (ANSM) précise qu'il ne doit pas durer plus de 8 à 12 semaines. En outre, la posologie reste strictement individuelle. Les patientes et patients doivent suivre les instructions de la notice de leur médicament et se conformer aux prescriptions de leur médecin.

Lorazépam 2,5 mg : à quoi correspond cette dose ?

Le lorazépam se présente soit en version 1 mg, soit en version 2,5 mg. Cela permet aux médecins d'adapter les posologies. Certains schéma de prises peuvent se présenter ainsi : 0,5 mg le matin, 0,5 mg le midi et 1 mg le soir (source HAS). La posologie quotidienne moyenne peut varier en 2 et 4 comprimés (2 à 4 mg par jour).

Surdosage en lorazépam : quels signes surveiller ?

Le surdosage de lorazépam peut avoir ces conséquences :

• sédation,

• somnolence,

• troubles de la mémoire,

• faiblesse musculaire, 

• fatigue,

• confusion,

• coma...

Interactions médicamenteuses à éviter

La notice du lorazépam déconseille l'utilisation concomitante de dérivés morphiniques, neuroleptiques, autres benzodiazépines, autres anxiolytiques, antidépresseurs sédatifs... 

⚠️ Attention : La consommation d'alcool (sous toutes ses formes) peut potentialiser le manque de vigilance.

Le lorazépam a une indication dans la prévention du delirium tremens et des autres manifestations du sevrage alcoolique. Les benzodiazépines réduisent l'incidence et la sévérité des symptômes du sevrage alcoolique. L'arrêt de l'alcool chez une personne dépendante peuvent, en effet, s'accompagner de symptômes de sevrage comme l'anxiété, l'agitation, l'irritabilité, l'insomnie... 

Le sevrage alcoolique nécessite une prise en charge médicalisée voir hospitalière. Le traitement est d'environ 3 à 6 semaines. Il doit être arrêté de manière progressive.

Qui peut prescrire du lorazépam ?

Seul un ou une médecin peut vous prescrire un anxiolytique. Si vous n'avez pas terminé une plaquette d'anxiolytique, il est bon de la rapporter à la pharmacie. Ce traitement ne devrait pas faire l'objet d'une auto-prescription. Vous pouvez prendre rendez-vous avec un ou une généraliste.

Combien de temps peut-on prendre du lorazépam ?

Le lorazépam doit être prescrit sur des temps courts, 8 à 12 semaines. Votre médecin adaptera sa prescription à votre situation particulière. Ne prenez pas plus de traitement que prescrit. L’arrêt du lorazépam doit toujours être progressif et encadré par un médecin. Il n’existe pas de méthode unique pour savoir comment arrêter le lorazépam, mais la réduction progressive des doses sur plusieurs jours ou semaines limite le risque de rebond anxieux.

⚠️ Attention : Il faut éviter ce traitement en cas d'apnée du sommeil.

Peut-on travailler sous traitement par lorazépam ?

Le lorazépam peut provoquer de la somnolence. En particulier, juste après sa prise. Cet effet peut être augmenté en raison d'interaction avec d'autres médicaments ou de l'alcool. Vous pouvez travailler avec ce type de traitement, mais certaines activités professionnelles, notamment la conduite d'engins ou la manipulation de machines, sont à éviter. Vous pouvez aborder cette question avec le ou la médecin du travail.

Peut-on conduire avec du lorazépam ?

Il est conseillé de ne pas conduire durant le traitement. Celui-ci peut provoquer de la somnolence et modifier les réflexes.

Quels sont les effets secondaires du lorazépam ?

Les effets indésirables ou secondaires sont le plus souvent :

• baisse de vigilance,

• somnolence,

• aggravation de l'insomnie,

• difficulté à coordonner certains mouvements,

• confusion,

• faiblesse musculaire,

• fatigue,

• dépendance...

Dépendance

Le lorazépam est connu pour provoquer une dépendance même sans dépasser les doses prescrites. S'il est auto-administré par les patientes et patients, la dépendance peut se développer rapidement. Une prise prolongée et, à plus forte raison, à des doses importantes, augmente le risque de dépendance.

Comme les autres benzodiazépines, le Temesta peut entraîner une dépendance au lorazépam en cas d’usage prolongé ou de dosage excessif. Ce risque justifie une prescription courte et un suivi médical attentif.

Sevrage du lorazépam

Il vous est fortement conseillé de prendre l'avis d'un ou d'une médecin avant d'arrêter le lorazépam. Un arrêt brutal peut entraîner un syndrome de sevrage qui peut se traduire par :

• anxiété,

• irritabilité,

• nervosité,

• crampes abdominales,

• vomissements,

• troubles du sommeil etc.

C'est pour éviter ce syndrome, qui peut vous conduire en urgence chez le ou la médecin, que les professionnels de soin prévoient un arrêt progressif du traitement en réduisant les doses jusqu'à l'arrêter. L'arrêt peut prendre plusieurs semaines. Souvent, il est inclut dans la durée de la prescription. Le patient peut choisir le rythme qui lui convient.

Pour éviter de prendre des produits considérés comme forts et non dénués de risque, vous pouvez tenter des solutions plus softs suggérées par les pouvoirs publics comme :

En cas d'insomnie :

• Essayer de vous endormir et de vous réveiller à la même heure,

• Evitez la prise de boissons contenant de la caféine ou tout excitant après 17h,

• Préférez la tisane ou un verre de lait tiède,

• Evitez les activités stimulantes avant le coucher,

• Proscrivez l'alcool, le tabac, les écrans lumineux

• Si vous ne trouvez pas le sommeil, faites un peu de lecture (pas sur écran) et retournez vous coucher...

En cas d'anxiété :

• Travaillez votre respiration, 

• Faites du yoga,

• Confiez-vous à une personne de confiance,

• Consultez un ou une psychologue...

Certaines alternatives naturelles au lorazépam, comme les techniques de relaxation, la cohérence cardiaque ou la phytothérapie, peuvent être envisagées dans les formes légères d’anxiété, toujours avec l’avis d’un professionnel de santé.

• Base de données publique des médicaments, mise à jour 06/11/2025,

• Ministère de la Santé, mise à jour le 16/03/2022,

• HAS, mise à jour 12/06/2019,

• ANSM, mise à jour 22/07/2025.

Cet article médical a été  écrit par un rédacteur expert santé et SEO (EEAT et YMYL), Pierre Luton, et relu et validé par  un  ou une médecin spécialiste en médecine générale au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic et à vous prescrire les médicaments dont vous avez besoin.

Pour établir un diagnostic médical précis et correspondant à votre cas personnel ou en savoir davantage et avoir plus d’informations sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de prendre contact et de consulter un médecin.

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