Dyslipidémies

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Souvent asymptomatiques, les cas de dyslipidémies constituent pourtant des facteurs de risque de problèmes cardiovasculaires non négligeables. Elles se détectent par le biais d'une prise de sang, dont les résultats orientent vers le traitement le plus adapté au type diagnostiqué.

Les différentes dyslipidémies se résument en effet en des anomalies de la concentration des lipides dans le sang. D’origine génétique, liées à une pathologie ou à un mode de vie, leurs conséquences peuvent se montrer particulièrement nocives en l'absence de prise en charge.

• Les dyslipidémies sont des anomalies du cholestérol, des triglycérides ou des lipoprotéines qui les transportent. Elles peuvent être d'origine génétique (notamment l'hypercholestérolémie familiale), liées à une maladie ou favorisées par le mode de vie.
• Souvent asymptomatiques, elles augmentent le risque de maladies cardiovasculaires et nécessitent un bilan lipidique pour être diagnostiquées.
• Le diagnostic repose sur l'analyse du cholestérol total, du LDL-cholestérol, du HDL-cholestérol et des triglycérides, avec une interprétation tenant compte du risque cardiovasculaire global du patient.
• La prise en charge associe en priorité mesures hygiéno-diététiques et activité physique, puis, si nécessaire, un traitement médicamenteux, le plus souvent par statines.
• Le dépistage est particulièrement important chez les personnes présentant des facteurs de risque cardiovasculaire, des antécédents familiaux ou certaines maladies associées.

Les dyslipidémies sont des anomalies lipidiques liées à la répartition des graisses ( triglycérides, cholestérol) et des lipoprotéines qui les transportent dans le corps. L’organisme humain produit du cholestérol et nécessite un apport en lipides quotidiens pour de nombreuses fonctions. Tandis que les triglycérides représentent la forme de réserve des acides gras qui peuvent donner de l’énergie, le cholestérol est un composant des membranes et un précurseur de nombreuses molécules, comme les hormones stéroïdes. Les lipides n'étant pas hydrosolubles, il faut des molécules pour transporter ces lipides dans le corps ; c'est là qu'interviennent les lipoprotéines appelées chylomicrons, LDL-cholestérol (Low Density Lipoprotein) ou encore HDL-c (High Density Lipoprotein). Les dyslipidémies correspondent à une répartition anormale des lipoprotéines, avec un taux trop élevé de cholestérol et/ou de triglycérides.

Autrement dit, le terme "dyslipidémie" désigne un défaut quantitatif et qualitatif de paramètres lipidiques, qu'il s'agisse du cholestérol total, du LDL-cholestérol, du HDL-c ou des triglycérides.

Il existe plusieurs causes de dyslipidémies. On distingue ainsi :

• les dyslipidémies primaires familiales d’origine génétique ;

• les dyslipidémies secondaires qui sont liées à l’existence d’une pathologie, comme le diabète de type 2, les hépatopathies cholestatiques (troubles du foie et de la vésicule biliaire) ou encore le syndrome néphrotique (symptômes liés à un dysfonctionnement rénal).

Les autres dyslipidémies (la majorité des dyslipidémies) ont comme causes secondaires des facteurs environnementaux (alimentation déséquilibrée avec beaucoup de gras ou de sucres, sédentarité, abus d'alcool) et polygéniques.

Habituellement, les dyslipidémies sont asymptomatiques, ce qui peut en compliquer le diagnostic. Certaines formes entraînent pourtant des problèmes de santé caractéristiques, comme des pancréatites ou divers problèmes cardiovasculaires.

Une dyslipidémie peut toutefois engendrer des symptômes localisés tels que des arcs cornéens (anneau blanchâtre au niveau de la cornée de l’œil), des xanthomes tendineux (kyste siégeant souvent au niveau du talon d’Achille) ou encore des xanthélasmas (dépôts lipidiques sur les paupières), pouvant notamment orienter le diagnostic d'hypercholestérolémie familiale.

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Le bilan lipidique via une prise de sang demeure le meilleur moyen de confirmer le diagnostic de dyslipidémie. Elle permet, de fait, d'analyser aussi bien le LDL-cholestérol que le HDL-cholestérol et les triglycérides, ainsi que le cholestérol global, afin de repérer toute anomalie lipidique. Si les recommandations récentes n'imposent plus systématiquement le jeûne, il demeure recommandé dans certaines situations spécifiques, en particulier en cas d' hypertriglycéridémie (les repas tendent à faire grimper le taux de triglycérides). Le LDL-cholestérol est souvent estimé à l'aide de la formule de Friedewald, qui prend en compte le reste desdits paramètres à l'aide de la formule LDL-C = CT – HDL-C – TG (g/L)/5. Un prélèvement à jeun des triglycérides permet de fournir une estimation globale plus précise du profil lipidique.

L'interprétation de ces paramètres ne repose pas uniquement sur des valeurs biologiques absolues et isolées. Le profil cardiovasculaire du patient, ses antécédents personnels et familiaux et la présence éventuelle d'autres facteurs de risque influencent l'interprétation des résultats et l'évaluation du risque global.

Objectif LDL-cholestérol : le bilan lipidique

Exploration d'une anomalie lipidique (EAL) : comment interpréter les résultats ?

L'interprétation des résultats de ces paramètres ainsi que l'interrogatoire clinique permettent d'orienter le diagnostic vers une dyslipidémie primitive (génétique) ou secondaire. Parmi les formes les plus fréquentes figure l'hypercholestérolémie familiale, caractérisée par une élévation importante du LDL-cholestérol dès le plus jeune âge. Suspectée ou confirmée, les recommandations ACC/AHA 2026 préconisent le dépistage en cascade (soit de tous les parents au premier degré) de cette dernière.

En pratique, la classification de Fredrickson permet de regrouper les dyslipidémies en plusieurs phénotypes, dont les principaux sont :

• hypertriglycéridémies pures (augmentation des triglycérides) ;
• hypercholestérolémies pures (augmentation du cholestérol) ;
• hyperlipidémies ou dyslipidémies mixtes (augmentation des triglycérides ET du cholestérol).

Le diagnostic ne se limite donc pas à la mise en évidence de taux élevés pour tel ou tel paramètre. Il vise également à mieux en cerner l'origine et à estimer le niveau de risque cardiovasculaire global, qui peut faire varier les objectifs de LDL-cholestérol selon les patients. Ces informations sont essentielles pour déterminer la prise en charge la plus adaptée. Les tests géniques réalisés pour le dépistage de l'hypercholestérolémie familiale, par exemple, demeurent de nature clinique et biologique et n'excluent pas totalement la pathologie en cas de résultat négatif.

En prévention primaire (patients n'ayant jamais présenté d'événement cardiovasculaire), le bilan lipidique doit être répété pour affirmer le diagnostic. En secondaire en revanche, les antécédents et comorbidités justifient de se contenter d'un seul, pour ne pas différer la mise en route du traitement.

Le traitement passe tout d’abord par une modification du mode de vie et des habitudes alimentaires : un régime sain et équilibré doit être privilégié. La pratique d’une activité physique régulière et adaptée doit également être considérée.

Dans plusieurs cas de dyslipidémies sévères, une prise en charge par traitement médicamenteux s'impose, variable en fonction du type observé :

• En cas d’hypercholestérolémie, des statines ou des chélateurs d’acides biliaires ou encore de l’ézétimibe (inhibiteur de l’absorption intestinale du cholestérol) peuvent être prescrits par voie orale.
• En cas d’hypertriglycéridémie, le recours aux statines, aux fibrates ou aux acides gras oméga-3 est envisagé.

Les statines constituent le plus souvent le premier choix de prescription, à la dose maximale tolérée. La communauté scientifique en reconnaît l'efficacité envers la réduction du risque cardiovasculaire en prévention secondaire aussi bien que primaire. Les statines visent la réduction du taux de LDL-cholestérol pour traiter la dyslipidémie autant que l'hypercholestérolémie. Si les objectifs lipidiques ne sont pas atteints malgré une dose maximale de statine, le médecin peut envisager une association thérapeutique hypolipémiante plutôt qu'une augmentation supplémentaire de la dose maximale. Outre l'ézétimibe, des anticorps monoclonaux anti-PCSK9 (protéine hépatique ralentissant la dégradation du LDL-cholestérol) se prescrivent par voie injectable et pourraient, depuis l'été 2026 et l'approbation aux États-Unis de leur délivrance sous forme de comprimés, gagner en popularité (notamment envers les cas d'hypercholestérolémie familiale).

Les statines peuvent également provoquer des symptômes musculaires occasionnels nécessitant un avis médical susceptible de réorienter le traitement. Les pathologies justifiant une stratégie de prévention secondaire, telles que le diabète de type 2 ou l’ hypertension, doivent faire l'objet d'une prise en charge adaptée par un diabétologue en parallèle.

Quand faut-il diagnostiquer un cholestérol élevé ou une hypertriglycéridémie ?

Le caractère asymptomatique de l'augmentation des taux de lipides (dyslipidémies primitives notamment, hors hypercholestérolémie familiale) conditionne le bilan lipidique à certaines situations spécifiques, parmi lesquelles :

• Avant toute mise en route de contraception hormonale chez la femme ;
• Chez les fumeurs ou ex-fumeurs sevrés depuis moins de 3 ans ;
• Comorbidités cardiovasculaires, inflammatoires ou auto-immunes (hypertension artérielle, diabète, insuffisance rénale chronique, sclérose en plaques…) ;
• Tout risque cardiovasculaire mis à part, à partir de 40 ans chez l'homme et 50 ans chez la femme, voire avant pour certaines formes héréditaires (en particulier l'hypercholestérolémie familiale) ;
• Antécédents familiaux cardiovasculaires précoces chez les parents au premier degré ;
• Surpoids ou obésité ;
• Premières manifestations de symptômes musculaires.

Les dyslipidémies constituent d'importants facteurs de risque de maladies cardiovasculaires. En effet, un taux élevé de triglycérides ou de LDL-cholestérol sur le long terme (d'où la nécessité du traitement par statines) décuple potentiellement le risque, entre autres, de formation de plaque d’ athérosclérose. Les dyslipidémies peuvent ainsi augmenter le risque de voir se manifester un accident vasculaire cérébral.

Les dyslipidémies d’origine génétique ne peuvent pas être évitées. Les dyslipidémies secondaires liées à une pathologie doivent quant à elles rapidement faire l'objet d'un dépistage systématique. Chez les hommes de plus de 40 ans et les femmes de plus de 50 ans, ainsi que chez les personnes présentant d’autres facteurs de risque cardiovasculaire, il est nécessaire de passer régulièrement un  test de dépistage lipidique (bilan lipidique). La pratique régulière d'une activité physique et l'adoption d'un régime alimentaire sain préviennent efficacement l'apparition d'une dyslipidémie, le surpoids figurant parmi les principaux facteurs de risque. L’arrêt du tabac et la réduction de la consommation d'alcool réduisent également les risques de manière considérable.