Menstruations : tout savoir sur les règles 

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Les règles, aussi appelées menstruations ou période menstruelle, désignent un phénomène naturel d'écoulement sanguin provenant de la muqueuse interne de l'utérus (l'endomètre). Chaque mois, cette muqueuse s'épaissit pour accueillir un éventuel ovule fécondé. En l'absence de fécondation, elle se détache et s'élimine par le vagin : ce sont les règles.

Le cycle menstruel est le processus hormonal qui régit la préparation mensuelle de l'utérus à une éventuelle grossesse. Il débute le premier jour des règles et se termine la veille des règles suivantes. Sa durée varie selon les femmes de 21 à 35 jours, avec une moyenne de 28 jours.

Les 4 phases du cycle menstruel

Le cycle menstruel comprend quatre phases orchestrées par une chaîne hormonale impliquant l'hypothalamus, l'hypophyse et les ovaires :

• Phase menstruelle : l'endomètre se détache et s'élimine sous l'effet de la chute du taux œstrogènes et de progestérone, ce sont les règles
• Phase folliculaire : sous l'action de la FSH (hormone folliculo-stimulante), les follicules ovariens se développent jusqu'à ce qu'un seul devienne dominant
• Phase ovulatoire : un pic de LH (hormone lutéinisante) déclenche la libération d'un ovule par l'ovaire, environ 14 jours avant les prochaines règles
• Phase lutéale : le follicule rompu se transforme en corps jaune, qui sécrète de la progestérone. En l'absence de grossesse, il dégénère et permet la survenue des règles

Combien de temps durent les règles ?

Les règles durent normalement entre 3 et 8 jours. Le flux est maximal lors des premiers jours, puis diminue progressivement jusqu'à la fin du saignement. Une durée de 2 à 3 jours peut être normale selon les femmes. 

À quelle fréquence les règles reviennent-elles ?

Le cycle menstruel dure en général entre 21 et 35 jours. Malgré les idées reçues, la plupart des femmes n'ont pas exactement un cycle de 28 jours, cette valeur est une moyenne, pas une norme. Les cycles sont naturellement plus variables en début de vie menstruelle (adolescence) et en périménopause. 

Comment calculer son cycle menstruel ?

Le calcul est simple. Le jour 1 du cycle correspond au premier jour des règles. Le cycle se termine la veille des règles suivantes. Si vos règles débutent le 1er avril et que les suivantes arrivent le 29 avril, votre cycle dure 28 jours. Si elles arrivent le 5 mai, votre cycle dure 35 jours.

Pour connaître sa durée habituelle, il suffit de noter la date de début des règles chaque mois sur un carnet ou un calendrier, pendant au moins 3 mois consécutifs. Ce suivi permet d'identifier sa durée de cycle personnelle et d'anticiper la prochaine période menstruelle.

Règles irrégulières : quelles causes ?

Des règles qui varient tous les mois à l'autre sont fréquents. Plusieurs facteurs peuvent perturber la régularité ou retarder la date des règles :

• Le stress : il agit sur l'hypothalamus, qui régule la libération des hormones du cycle. Un retard de quelques jours lié au stress est fréquent et généralement temporaire
• Les variations de poids : une perte ou une prise de poids rapide perturbe l'équilibre hormonal
• La contraception hormonale : l'arrêt d'une pilule peut décaler les règles le temps que le cycle se régularise
• Les troubles thyroïdiens : la thyroïde joue un rôle indirect dans la régulation du cycle menstruel
• La périménopause : les cycles deviennent naturellement plus irréguliers et les règles peuvent durer plus longtemps avant la ménopause
• L'adolescence : Chez les jeunes filles les cycles restent souvent irréguliers plusieurs années après les premières règles (ménarche)

Couleur du sang et caillots : ce qui est normal

Dans les jours qui précèdent la survenue des règles, de nombreuses femmes ressentent ce que l'on appelle le syndrome prémenstruel (SPM). Ces symptômes peuvent débuter jusqu'à 5 jours avant les menstruations et disparaissent généralement quelques heures après l'arrivée des règles.

Les manifestations les plus fréquentes du SPM :

• Irritabilité, anxiété, sautes d'humeur
• Difficultés de concentration, insomnie, fatigue
• Seins tendus et douloureux (tension mammaire)
• Ballonnements, sensation de ventre gonflé, prise de poids transitoire
• Douleurs dans le bas du ventre ou le bas du dos

Règles douloureuses (dysménorrhée)

Les douleurs pendant les règles, appelées dysménorrhée, se manifestent par des crampes pelviennes pouvant irradier vers le bas du dos et les cuisses. Elles débutent avec les saignements ou un peu avant, et durent en général 1 à 3 jours. Elles résultent de la libération de prostaglandines, substances qui provoquent les contractions de l'utérus pour expulser l'endomètre. Pour certaines femmes, leur intensité peut fortement impacter le quotidien : travail, activité physique, vie sociale.

Deux formes existent :

• Dysménorrhée primaire : apparaît dès les premières règles, sans cause organique. Elle concerne 50 à 70 % des adolescentes selon ameli.fr, et constitue la première cause d'absentéisme scolaire chez les jeunes filles. Elle tend à s'atténuer avec l'âge.
• Dysménorrhée secondaire : survient plus tardivement, chez une femme qui avait des règles peu douloureuses. Elle traduit souvent une pathologie sous-jacente ( endométriose, adénomyose, fibrome utérin).

Absence de règles sans grossesse (aménorrhée)

L'absence de l'apparition des règles en dehors de la grossesse, de l'allaitement ou de la ménopause s'appelle l' aménorrhée. On distingue :

• Aménorrhée primaire : absence des premières règles chez les jeunes filles de 16 ans
• Aménorrhée secondaire : absence de règles pendant plus de 3 mois chez une femme habituellement réglée

Les causes sont variées : syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), trouble alimentaire, activité physique très intense, ménopause précoce. 

Règles anormales : quand consulter ?

Certains signaux méritent une consultation médicale et des traitements adaptés pour améliorer rapidement la qualité de vie : 

• Règles très abondantes ( ménorragies) nécessitant de changer de protections périodiques toutes les heures
• Règles qui durent plus de 8 jours de façon répétée tous les mois
• Règles qui surviennent dans des délais variables ( cycles irréguliers)
• Saignements entre les règles ( métrorragies) ou douleur lors des rapports sexuels (dyspareunie)
• Douleurs menstruelles invalidantes ou qui s'aggravent d'un cycle à l'autre
• Absence de règles depuis plus de 3 mois sans grossesse connue
• Fièvre associée aux saignements

Causes pouvant expliquer des règles anormales

Plusieurs pathologies gynécologiques bénignes peuvent être en cause et altérer la qualité de vie  :

• Endométriose : présence de tissu endométrial en dehors de l'utérus, cause fréquente de dysménorrhée secondaire et de dyspareunie
• Adénomyose : infiltration de ce même tissu dans le muscle utérin, souvent associée à des règles très abondantes et des douleurs pelviennes chroniques
• Fibromes utérins : tumeurs bénignes du muscle utérin pouvant provoquer des ménorragies et des douleurs
• Syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) : cause fréquente de cycles irréguliers et d'absence d'ovulation

Un bilan gynécologique, le plus souvent par échographie pelvienne, permet de les identifier et de mettre en place des traitements adaptés.

Des pertes marron ou des saignements en dehors des règles (métrorragies) peuvent signaler :

• Une nidation (implantation de l'embryon), dans les 6 à 10 jours après l' ovulation
• Une fin de cycle tardive ou une irritation locale
• Troubles hormonaux.
• Grossesse extra-utérine
• Une pathologie gynécologique à explorer ( polypes, fibrome, endométriose)

En cas de doute, un test de grossesse et une consultation chez le médecin permettent de trancher rapidement.

Cet article médical a été relu et validé par un médecin spécialiste en gynécologie au sein d'un établissement ELSAN. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l'avis d'un professionnel de santé, seul habilité à poser un diagnostic.

Vous trouverez ci-dessous la liste des gynécologues exerçant au sein des cliniques d'ELSAN, et disposés à vous recevoir en rendez-vous.

ameli.fr : Assurance Maladie

• Informations et conseils sur les règles de la jeune fille

msdmanuals.com/fr : Manuels MSD pour le grand public

• Le cycle menstruel (mis à jour juillet 2025)
• Crampes menstruelles (mis à jour septembre 2025)