Arthrose cervicale

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Après 40 ans, 1 personne sur 2 serait concernée par l’arthrose cervicale. Il s’agit donc d’une pathologie très courante, et bénigne la plupart du temps. Elle peut toutefois entraîner des douleurs et se compliquer. Voici donc tout ce que vous devez savoir sur la cervicarthrose.

L’arthrose cervicale est, comme son nom l’indique, une pathologie causée par de l’arthrose au niveau du rachis cervical. Cette maladie rhumatologique très fréquente se caractérise par l’usure des cartilages au niveau des vertèbres cervicales, et notamment au niveau des cervicales C4 à C7. Souvent asymptomatique, elle peut aussi entraîner des douleurs et une rigidité du cou. Il n’y a aujourd’hui pas de traitement pour guérir d’une arthrose cervicale, mais des solutions existent pour soulager les douleurs et ralentir la progression de l’arthrose.

Les causes de l’arthrose cervicale ne sont pas entièrement connues. Plusieurs facteurs peuvent toutefois provoquer une cervicarthrose, tels que le vieillissement. Avec l’âge, le cartilage articulaire a en effet tendance à s’user. Les traumatismes répétitifs ou les microtraumatismes au niveau du cou jouent également un rôle dans le développement de l’arthrose cervicale. Ces traumatismes ou microtraumatismes peuvent être liés à l’activité physique, à l’activité professionnelle, ou bien à un accident tel qu’un accident de voiture (coup du lapin). L’hérédité pourrait également faire partie des facteurs de risque, tout comme les malformations congénitales au niveau du rachis cervical.

Les symptômes de l’arthrose cervicale varient fortement d’une personne à l’autre. Dans près de la moitié des cas, elle n’entraîne pas de douleur, même si l’arthrose est visible sur la radiographie. Pour les personnes ressentant une gêne au niveau du cou, les symptômes les plus souvent associés sont :

• une cervicalgie : des douleurs d’une intensité variable, qui irradient vers le crâne et l’omoplate ;
• une névralgie cervico-brachiale : une douleur due à la compression d’un nerf, qui irradie d’un seul côté et qui touche l’omoplate, la poitrine ou le bras ;
• une rigidité du cou : elle peut être gênante pour effectuer certains mouvements de la tête ;
• des maux de tête chroniques ;
• des fourmillements ou des engourdissements dans certains cas. 

L’arthrose cervicale et les vertiges vont parfois de pair. Les sensations de vertige sont souvent dues à une complication de l’arthrose.

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Le diagnostic de l’arthrose cervicale se fait généralement lors d’une consultation avec le médecin traitant. Dans un premier temps, celui-ci demande au patient de décrire sa douleur (intensité, fréquence, date de début, etc.). L’examen clinique consiste ensuite à manipuler certaines zones du corps telles que le rachis thoracique, la nuque ou encore le bras afin de localiser l’articulation douloureuse. Le diagnostic est ensuite complété par une imagerie médicale. Une radiographie standard du rachis cervical suffit généralement pour identifier la présence d’arthrose. Si une maladie inflammatoire est suspectée, voire une infection ou des métastases osseuses, un scanner ou une IRM pourront être réalisés en complément.

Pour soulager une arthrose cervicale, plusieurs traitements sont possibles. Pour apaiser les douleurs et réduire l’inflammation, des analgésiques, des anti-inflammatoires non stéroïdiens et des crèmes anti-inflammatoires d’application locale peuvent être prescrits. Lorsque les cervicalgies sont très intenses, des corticoïdes ou des opiacés peuvent également être prescrits par le médecin. La kinésithérapie fait aussi partie des moyens de traitement de la cervicarthrose. Elle aide à réduire les douleurs et à prévenir les récidives. En cas d’arthrose cervicale sévère, la chirurgie peut être envisagée. Elle permet de traiter les atteintes neurologiques ou artérielles lorsque des nerfs, des artères ou la moelle épinière sont comprimés.

Il n’est pas possible d’empêcher l’usure des articulations avec l’âge. Toutefois, certaines mesures visant à limiter les traumatismes ou les microtraumatismes au niveau du rachis cervical peuvent être mises en place. Il est en effet conseillé de :

• éviter les sports de contact comme le rugby ;
• bien s’échauffer le cou avant une séance de sport ;
• éviter les positions qui impliquent une immobilisation prolongée du cou ;
• adopter une position ergonomique sur le lieu de travail, notamment avec le travail sur ordinateur, et faire des pauses régulières ;
• dormir avec un oreiller ergonomique ;
• faire régulièrement des exercices pour entretenir la souplesse des articulations. 

L’arthrose cervicale est généralement bénigne, mais elle peut se compliquer avec le temps ou en l’absence de traitement adapté. La complication la plus courante est la névralgie cervico-brachiale. Il s’agit d’une irritation ou d’une compression d’un nerf du cou, entraînant des douleurs jusque dans le bras. La myélopathie cervicarthrosique peut également être une complication bien plus problématique. Dans ce cas, la moelle épinière est comprimée, ce qui entraîne des troubles de la marche notamment.



Cet article médical a été relu et validé par un médecin spécialiste en rhumatologie au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

Pour établir un diagnostic médical précis et correspondant à votre cas personnel ou en savoir davantage et avoir plus d’informations sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de prendre contact et de consulter un médecin.

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