Glaucome

Retour

Le glaucome est une neuropathie progressive grave au cours de laquelle la pression intraoculaire peut engendrer la destruction progressive du nerf optique. L'altération visuelle qu'il provoque touche dans un premier temps la périphérie du champ visuel, puis se propage progressivement vers son centre ; non pris en charge, il peut ainsi impacter l'acuité visuelle jusqu'à la cécité définitive.

En tant que neuropathie, le glaucome affecte le système nerveux périphérique ; en l'occurrence, les fibres nerveuses optiques. Il découle, la plupart du temps, d'une hypertonie oculaire. Soit d'une hausse significative de la pression exercée dans la chambre antérieure de l'œil par l'humeur aqueuse produite à l'arrière de l'iris par le corps ciliaire, à défaut de son évacuation efficiente par le trabéculum. Ce qui détériore petit à petit les terminaisons nerveuses du nerf optique (dont le rôle est de transporter les images captées par la rétine jusqu'au cerveau). 

Glaucome à angle ouvert

On distingue habituellement deux principaux types de glaucomes. Le premier, dit à angle ouvert, en est une forme chronique, le plus souvent bilatérale. Elle concerne 90% des cas européens, et se subdivise elle-même en deux sous-types :

• Glaucome pigmentaire, lorsque l'obstruction du système de filtration du liquide cornéen provient de pigments détachés de l'iris ;
• Glaucome exfoliatif, dès lors qu'une accumulation de protéines anormales est à l'origine du blocage.

Glaucome par fermeture de l'angle

Le glaucome par fermeture de l'angle, ou tout simplement aigu, en est une forme secondaire rare survenant par suite d'une fermeture brutale de l'angle irido-cornéen. L'évacuation de l'humeur aqueuse n'est pas seulement perturbée : elle est tout simplement bloquée. L'évolution est donc rapide et constitue une urgence ophtalmologique, car elle présente un risque important de perte totale et irréversible de la vision fonctionnelle.

Il en existe cependant une forme chronique, plus fréquente et plus progressive, nécessitant un traitement chirurgical en première intention.

Autres formes de glaucomes

• Les glaucomes congénitaux, d'origine génétique et présents dès la naissance, résultent d'un développement anormal de la structure de drainage aqueux.
• Le glaucome néovasculaire (forme secondaire) résulte de la prolifération de nouveaux vaisseaux sanguins anormaux, le plus souvent du fait d'une rétinopathie diabétique ;
• Autres formes secondaires comorbides (liées à un traumatisme, une chirurgie, une inflammation, une tumeur…).

Le glaucome représente la deuxième cause de cécité dans les pays développés après la  dégénérescence maculaire liée à l'âge. On estime qu'environ 500 000 personnes en France en souffrent sans le savoir.

Le glaucome est en grande partie lié à l'hypertonie oculaire. La pression à l’intérieur de l’œil est trop importante à cause du défaut d’évacuation du liquide intra-oculaire entre la cornée et l’iris. L’augmentation de la pression provoque l’usure de la tête du nerf optique, ce qui altère progressivement les fibres de la rétine.

Angle ouvert ou fermé : chemins de progression

Habituellement, l'humeur aqueuse circule entre la cornée et l’iris, avant d'être évacuée par le trabéculum, qui fait office de filtre naturel.

• Dans les glaucomes chroniques à angle ouvert, souvent héréditaires (l'Inserm estime que 30 % des glaucomes le sont), le trabéculum se détériore assez lentement, pour finalement n'entraver qu'assez partiellement l’écoulement. Quoique de manière à accumuler suffisamment de liquide intraoculaire pour faire perdre au trabéculum sa perméabilité.
• Pour ce qui est du glaucome aigu à angle fermé, l’accès au trabéculum est carrément bloqué (fermeture de l’angle iridocornéen due à l’hypertension oculaire), déclenchant des crises douloureuses sévères. Ce type de glaucome en particulier survient surtout chez les sujets prédisposés (évolution d’une cataracte, forte hypermétropie, cristallin plus gros que la moyenne…) et doit être traité en urgence.

Facteurs altérant la vision

La fréquence d'apparition du glaucome augmente par ailleurs sensiblement dans les situations suivantes :

• Vieillissement, à partir de 40 ans : 1 personne de plus de 70 ans sur 10 en est atteinte ;
• Myopie forte (-6 dioptries et plus) ;
• Diabète , indifféremment de type 1 et 2 ;
• Prise de médicaments, essentiellement des corticoïdes ;
• Apnée du sommeil ;
• Origines antillaises/africaines (angle ouvert) ou asiatiques (fermeture d'angle ; les femmes sont également plus touchées par cette forme-ci) ;
• Antécédent familial de glaucome ;
• Anomalie génétique de l'angle irido-cornéen.

L'existence d'antécédents familiaux appelle au dépistage précoce de l'enfant à risque, idéalement entre 5 et 18 ans.

Selon le type de glaucome diagnostiqué, les symptômes peuvent différer mais ils précèdent quasi-systématiquement un important déficit du champ de vision. 

• Souvent asymptomatique, le glaucome chronique à angle ouvert n'est malheureusement souvent diagnostiqué que quand il commence réellement à se faire ressentir. Le champ visuel est altéré : d’abord en périphérie, avant de se recentrer. Quand le déficit et les troubles visuels commencent à se manifester, les dégâts au niveau du nerf optique deviennent irréversibles.
• Dans les glaucomes aigus à angle fermé, les symptômes apparaissent soudainement par des crises douloureuses, souvent nocturnes, accompagnées de photophobie et de perte d’acuité visuelle, voire de nausées et de vomissements. Ces symptômes doivent alerter le patient et amener à consulter le plus vite possible..
• Dans le glaucome congénital, le nourrisson souffre de larmoiements, de photophobie et de blépharospasme (contraction incontrôlée des muscles des paupières).

Prendre rendez-vous en ligne

Pour les patients à haut risque, le dépistage du glaucome repose sur un examen ophtalmologique complet tous les 1 à 2 ans. Il mesure, pour l'essentiel, cinq paramètres essentiels :

• pression intraoculaire ( tonométrie),
• épaisseur de la cornée (pachymétrie),
• nerf optique/papille (fond d'oeil),
• champ visuel (présence de scotomes péricentraux et autres altérations caractéristiques),
• angle irido-cornéen (onioscopie).

L'interprétation de ces examens permet de confirmer ou non la survenue d'un glaucome, d'en déterminer le type et d'évaluer son retentissement sur le nerf optique. Le suivi repose tout autant sur la comparaison des résultats dans le temps afin d'apprécier l'évolution de la maladie. Selon les situations, l' ophtalmologiste peut compléter le bilan grâce à l'analyse des fibres du nerf optique à l'aide d'une tomographie par cohérence optique (OCT), un examen d'imagerie permettant d'analyser avec précision les fibres nerveuses du nerf optique. En cas de suspicion de glaucome aigu par fermeture de l'angle, caractérisé notamment par cette forte élévation de la pression intraoculaire associée à un œil rouge et douloureux, une hospitalisation s'ensuit idéalement dans les plus brefs délais.

👉 Il est également possible de prévenir et dépister le glaucome en entreprise , n'hésitez pas à vous renseigner.

Quelle est la tension normale de l'œil en cas de glaucome ?

La pression à l'intérieur de l'œil est habituellement comprise entre 10 et 21 mmHg. On parle habituellement d'hypertonie oculaire lorsqu'elle dépasse ce seuil, même si elle ne signifie pas systématiquement un glaucome. La mesure des autres facteurs demeure essentielle pour en confirmer le diagnostic.

Si le glaucome est bel et bien une pathologie incurable, il est néanmoins possible d'en limiter l'impact au quotidien grâce à un suivi ophtalmologique, qui dure généralement toute la vie.

Collyres et gouttes antiglaucome

L’évolution du glaucome chronique à angle ouvert peut être considérablement ralentie  par l'instillation d'un médicament, sous forme d'un ou plusieurs collyres, jusqu'à trois fois par jour, des classes :

• prostaglandines,
• bêtabloquants,
• sympathomimétiques,
• inhibiteurs de l’anhydrase carbonique...

Ces gouttes visent à réduire la sécrétion de l'humeur aqueuse afin de normaliser la pression à l'intérieur de l'œil ou des yeux atteint(s) et d'éviter l’atteinte du nerf optique.

L'opération par laser

En cas d’échec du traitement, de mauvaise tolérance ou de pression intraoculaire qui ne baisse pas, le traitement du glaucome par laser s'érige en alternative médicale efficace. Il n’existe actuellement pas de solution permettant de rendre la vision perdue, mais la forme aiguë à angle fermé de la pathologie se traite par l'association de médicaments et d'une chirurgie pour faire diminuer la tension oculaire et éviter la récidive. Ladite opération est à ce jour l'unique moyen de traiter le glaucome congénital.

Nouveaux traitements expérimentaux

D'autres méthodes sont actuellement à l'étude pour optimiser le traitement du glaucome, et semblent présenter des résultats encourageants : 

• l 'implant eyeWatch, dispositif suisse sous forme d'implant intraoculaire agissant comme un robinet pour évacuer l'humeur aqueuse ;
• de récentes études mettent en perspective une réduction du risque de glaucome de l'ordre de 66% associée à la prise de nicotinamide (vitamine B3) chez les personnes souffrant d'hypertonie oculaire (sans encore de lien de causalité clairement démontré à ce stade). 

• ameli.fr - Comprendre le glaucome
• Inserm - Glaucome : mieux dépister pour lutter contre une cause majeure de cécité
• Manuel MSD - Glaucome /

  Glaucome par fermeture de l’angle

• Société Française du Glaucome