Cholestérol et triglycérides : sept différences

Cholestérol et triglycérides sont tous les deux des lipides, c'est-à-dire des corps gras. Lorsqu'ils sont en excès dans le sang, ils sont associés à des risques de maladies cardiovasculaires. Mais ces graisses présentent des différences entre elles qu'il est important de connaître lorsque l'on réalise une prise de sang.

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Lorsque l'on réalise une prise de sang pour faire le point sur son état de santé, on est toujours un peu perdu. En règle général, on sait à quoi correspond le cholestérol, on sait sans doute qu'il y a un bon et un mauvais cholestérol. Mais quand il s'agit de triglycérides, on commence à être un peu perdu. Les deux sont des lipides et leur taux donne une idée de l'excès ou non de graisse dans le sang et des risques encourus à terme.

Sept différences entre cholestérol et triglycérides

Le cholestérol et les triglycérides sont tous les deux des lipides. Quand un médecin réclame un bilan lipidique (par le biais d'une prise de sang on parle aussi d'exploration d'une anomalie lipidique (EAL) ), il y a de fortes chances qu'il recherche à la fois les taux de cholestérol et de triglycérides de son ou sa patiente. Mais ces deux lipides n'ont pas la même origine ni les mêmes fonctions.

Sept différences entre cholestérol et triglycérides. Image d'une main gantée tenant deux tube remplis de sang prêts à être analysés.

  1. Les triglycérides proviennent essentiellement des aliments assimilés par l'être humain (et particulièrement les sucres et l'alcool), et sont aussi fabriqués par le foie.

  2. Le cholestérol est majoritairement produit par le foie. Une partie de notre cholestérol provient de la bile (qui sert à digérer les graisses) et le reste de notre alimentation.

  3. Les triglycérides servent de réserves d'énergie et rentrent dans la composition de la masse grasse de notre organisme.

  4. Le cholestérol rentre dans la composition des cellules et permet notamment la synthèse de la vitamine D.

  5. Le cholestérol est une graisse dite stéroïde.

  6. Les triglycérides sont composées d'une molécule de glycérol et de 3 molécules d'acides gras qui lui ont donné son nom : tri-glycéride.

  7.  Il existe deux "formes" de cholestérol : HDL et LDL.

Cholestérol

Le cholestérol est un corps gras, on parle de lipide. Il rentre dans la composition des cellules de l'organisme. C'est un donc un élément important pour la santé, mais en quantité raisonnable. Trop de cholestérol peut avoir des conséquences notamment sur le plan cardiovasculaire. En effet, le cholestérol est responsable de la création de plaques d'athérome (athérosclérose) dans les artères : il bouche les artères. Il peut entraîner des artérites dans les jambes, des accidents vasculaires cérébraux et un infarctus du myocarde.

Triglycérides

Comme le cholestérol, les triglycérides sont des lipides, donc des corps gras. Ils sont sans doute moins bien connus du grand public que le cholestérol. Ils constituent un stock d'énergie et se retrouvent dans nos réserves de graisse. Comme pour le cholestérol, une hypertriglycéridémie est associée à une augmentation du risque de maladie cardiovasculaire.

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Un ensemble de facteurs de risque

Le cholestérol et les triglycérides sont bénéfiques pour l'organisme humain, mais, en trop grande quantité, ils peuvent entraîner de graves maladies. En soi, des taux trop haut de cholestérol et de triglycérides ne constituent pas une maladie ! Mais l'un comme l'autre rentrent dans une liste de facteurs de risque qui, combinés, peuvent à terme conduire à des soucis de santé sévères.

Il existe, par exemple, une liste de facteurs qui peuvent favoriser la survenue de maladies cardio-vasculaires :

  • Age : au-delà de 50 ans pour les hommes et de 60 ans pour les femmes;

  • Antécédents familiaux;

  • Tabagisme;

  • Hypertension artérielle;

  • Diabète de type 2;

  • Taux de cholestérol HDL < 0,40 g/l.

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Les bons taux de cholestérol et de triglycérides

Le taux de cholestérol LDL ou mauvais cholestérol à ne pas dépasser est de 1,6 g/l. Il doit être moindre lorsque le ou la patiente présente des facteurs de risque.

Le taux de cholestérol HDL ou bon cholestérol doit être idéalement supérieur à 0,6 g/l.

En réalité, il n'y a pas deux cholestérols : il n'y a qu'un seul cholestérol, mais deux façons de le transporter (une bonne et une mauvaise). Le mauvais cholestérol (LDL) se lie à une lipoprotéine et, lorsqu'il est en trop grande quantité, peut former des plaques d'athérome dans les artères. Le bon cholestérol (HDL) est appelé ainsi parce qu'il se lie à des lipoprotéines qui le conduisent dans le foie afin qu'il soit éliminé avec la bile.

Le taux de triglycérides normal doit être inférieur à 1,5 g/L.

Les bilans sanguins font aussi apparaître le cholestérol total qui permet de savoir la quantité totale de cholestérol qui circule dans le sang. Son calcul s'effectue ainsi : on ajoute les taux de HDL de LDL et 20% des triglycérides.  Le taux obtenu ne doit pas être supérieur à 2 g/l. Cela permet de déterminer si l'on est en présence d'une hypercholestérolémie seule ou associée à une hypertriglycéridémie. 

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Quelles maladies sont en lien avec le cholestérol et les triglycérides ?

Le cholestérol et les triglycérides en excès constituent des facteurs de sur-risque de provoquer la formation de plaques d'athéromes (qui bouchent les artères) et peuvent entraîner la survenue de maladies cardiaques, d'accidents vasculaires cérébraux, d'artérite dans les jambes etc.

Syndrome métabolique

Le syndrome métabolique se caractérise par 5 signes qui concernent le tour de taille, un excès de glycémie et de triglycérides, un taux trop faible de bon cholestérol et une hypertension artérielle. Tous ces éléments peuvent à force entraîner un sur-risque de développer des maladies cardio-vasculaires.

Cholestérol et triglycérides : causes

Les facteurs de risque de taux trop élevés de cholestérol ou/et de triglycérides sont :

Une composante familiale et génétique

Il existe également des cas d'hypercholestérolémie, d'hyperlipidémie, d'hypertriglycéridémie ou de dyslipidémies familiales. Le ou la médecin sera amené, après l'échec d'un régime alimentaire et d'un changement de mode de vie (arrêter de fumer, activité physique), notamment, à proposer à ses patientes ou patients des traitements appelé hypolipémiants comme les statines.

Rendez-vous avec un ou une diététicien-ne

Quel médecin consulter pour le cholestérol et les triglycérides ?

En première ligne, le médecin traitant, souvent le ou la médecin généraliste est amené à réaliser des bilans que le ou la patiente pourra faire pratiquer par le ou la biologiste médical. D'autres spécialistes sont susceptibles d'intervenir comme le ou la cardiologue, endocrinologue (pour les triglycérides notamment), diététicien-ne...

Cet article médical a été relu et validé par un  médecin spécialiste en biologie médicale au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

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Vos questions fréquemment posées sur le cholestérol et les triglycérides :

Quel taux de cholestérol est inquiétant ?

Le taux de cholestérol LDL ou mauvais cholestérol à ne pas dépasser est de 1,6 g/l. Il doit être moindre lorsque le ou la patiente présente des facteurs de risque.

Le taux de cholestérol HDL ou bon cholestérol doit être idéalement supérieur à 0,6 g/l.

Quel est le mauvais cholestérol hdl ou ldl ?

Le mauvais cholestérol est le cholestérol Ldl ou low density lipoprotein (protéine de basse densité). Il est transporté par une lipoprotéine qui peut l'amener à boucher les artères.

Quel est le bon cholestérol ?

Le bon cholestérol est le HDL pour high density lipoprotein. Cette lipoprotéine de haute intensité renvoie le cholestérol vers le foie pour qu'il y soit détruit.

Quels sont les aliments à éviter quand on a du cholestérol ?

Pour faire baisser son taux de cholestérol, il est important de diminuer (ou cesser) sa consommation d'alcool, de limiter sa consommation de viande et de privilégier le poisson. Il faut aussi faire attention aux aliments et boissons sucrés et d'index glycémique élevé (pain blanc, pomme de terre...). Il plutôt privilégier un régime de type méditerranéen : légumes, fruits, huile d'olive vierge, huiles non raffinées. L'idéal est de se tourner vers son médecin pour mettre en place un régime adapté à sa situation.

Triglycérides c'est quoi ?

Les triglycérides sont des graisses qui constituent un stock d'énergie utile à l'organisme, sauf qu'elles sont en trop grande quantité. Ainsi, ils sont associés à des pathologies cardiovasculaires et du pancréas. Pour faire baisser les triglycérides, on peut commencer à faire un régime (comme pour le cholestérol) : éviter ou limiter la consommation de viande rouge, de charcuterie, d'alcool...

Bilan sanguin : quelles différences en cholestérol, triglycérides, glycémie et urée ?

  • La glycémie correspond au taux de sucre dans le sang. Trop de sucre peut être le signe d'un diabète.

  • Le cholestérol est une graisse. Trop de cholestérol peut à terme provoquer des maladies cardiovasculaires.

  • Les triglycérides sont des graisses. Trop de triglycérides peut être associé à des pathologies cardio-vasculaires ou du pancréas. 

  • L'acide urique provient de la dégradation des purines. L'acide urique est associé à la goutte (cette formation de cristaux dans les articulations, particulièrement douloureuse°

  • L'urée provient de la dégradation de protéines. L'urée donne une indication sur le bon fonctionnement des reins et du foie.

A lire >>> Trois différences entre acide urique et urée.

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