Botulisme

Retour

Très rare en France, le botulisme est une affection qui s'est nettement stabilisée depuis les années 1980. Elle touche en moyenne 20 à 30 foyers par an et implique généralement entre 1 et 3 malades par foyer*. Il s'agit toutefois d'une pathologie grave qu'il est important de connaître afin de pouvoir la prévenir et la traiter au plus vite.

Le botulisme est un empoisonnement lié à une toxine (toxine botulique) libérée par la bactérie Clostridium botulinum. La toxine botulique fait partie des substances les plus nocives pour l'homme. Le botulisme reste toutefois un trouble assez rare, bien que potentiellement mortel. Il se produit dès lors que la toxine botulique entre en contact avec l'organisme et s'y développe. Elle interfère alors avec la libération d'acétylcholine au niveau des terminaisons nerveuses périphériques, ce qui entraîne des troubles au niveau des nerfs périphériques. Le botulisme représente une urgence médicale pour la personne contaminée, et dans certains cas, une urgence de santé publique (notamment lorsque des produits agroalimentaires sont contaminés).

 Il existe plusieurs sortes de botulisme :

• le botulisme d'origine alimentaire : il s'agit du cas le plus fréquent. Le botulisme est contracté suite à l'ingestion de produits alimentaires contenant la bactérie Clostridium botulinum. Celle-ci se développe généralement suite à une rupture de la chaîne du froid, à une mauvaise conservation des aliments ou encore à un manque d'hygiène ;
• le botulisme contracté par blessure : les bactéries entrent en contact avec l'organisme via une plaie ouverte. Il s'agit d'un mode de contamination assez rare ;
• le botulisme infantile : la maladie se manifeste généralement chez les nourrissons de moins de 6 mois. Elle n'est pas liée à l'alimentation, mais à l'ingestion de spores de C. botulinum qui colonisent l'intestin. Après 6 mois, le système immunitaire de l'enfant est normalement capable de lutter contre l'ingestion de spores de C. botulinum ;
• le botulisme par inhalation : il s'agit d'une forme extrêmement rare puisque les bactéries sont inhalées sous forme d'aérosol. Elles ne se retrouvent jamais sous cette forme dans la nature, mais peuvent être utilisées dans le cadre d'une arme bactériologique. 

Le botulisme est causé par le contact avec la bactérie Clostridium botulinum qui, lorsqu'elle se développe dans le corps, libère une toxine appelée toxine botulique. Le botulisme est généralement causé par l'ingestion d'aliments contaminés. C'est notamment le cas pour les mises en conserve maison qui ne respectent pas toutes les règles d'hygiène ou de conservation. La bactérie peut également se développer dans les produits agroalimentaires qui ne respectent pas les règles d'hygiène ou la chaîne du froid.

Chez une personne atteinte de botulisme, les symptômes se manifestent généralement entre 2 heures et 8 jours après la contamination. Les symptômes les plus courants sont :

• une sécheresse de la bouche ;
• des troubles de la vision (vision double ou floue) ;
• des troubles de la parole ;
• une faiblesse ;
• de la fatigue ;
• une paralysie des muscles des yeux ;
• de la constipation, des nausées ou des vomissements ;
• des troubles de la déglutition pouvant entraîner des difficultés respiratoires.

Pour diagnostiquer le botulisme, il est nécessaire de réaliser un examen de sang ou de selles afin de détecter la présence de toxine botulique. Une mise en culture des selles, des aliments suspectés ou encore des tissus issus d'une plaie peuvent également permettre de déceler la présence de toxine botulique. Le diagnostic se base également sur un examen clinique qui prend en compte les symptômes associés. L'examen doit être minutieux, car des erreurs de diagnostic sont possibles. Les symptômes du botulisme sont en effet parfois confondus avec un syndrome de Guillain-Barré, une myasthénie sévère ou encore un AVC.

Pour traiter une personne atteinte de botulisme, plusieurs actions peuvent être mises en place. L'antitoxine doit notamment être administrée le plus rapidement possible, dès le diagnostic clinique. Plus elle est administrée tôt, plus le risque de mortalité est réduit. Dans les cas les plus sévères, une ventilation mécanique peut être nécessaire afin de soutenir la fonction respiratoire. Même si la C. botulinum est une bactérie, les antibiotiques ne sont pas efficaces pour traiter le botulisme, sauf dans certains cas et notamment pour le botulisme infantile. Le botulisme est une affection grave, toutes les personnes atteintes sont automatiquement hospitalisées afin de bénéficier d'une surveillance.

Pour prévenir le botulisme, il convient de faire attention à la confection de conserves maison. Elles doivent également être suffisamment cuites avant consommation afin d'éliminer les bactéries. Toutes les boîtes endommagées ou bombées doivent être jetées. Au quotidien, il convient également de respecter la chaîne du froid des aliments, de bien les conserver et de nettoyer régulièrement les lieux de stockage, et notamment le réfrigérateur. Il existe également un vaccin contre le botulisme, mais celui-ci est proposé uniquement aux personnes susceptibles d'être en contact avec la toxine (travailleurs en laboratoire par exemple).



Cet article médical a été relu et validé par un médecin spécialiste en neurologie au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

Pour établir un diagnostic médical précis et correspondant à votre cas personnel ou en savoir davantage et avoir plus d’informations sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de prendre contact et de consulter un médecin.

Vous trouverez ci-dessous, les neurologues au sein des hôpitaux privés ELSAN, qui vous reçoivent en RDV près de chez vous, dans l’un de nos établissements.