Névralgie d’Arnold

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Souvent confondue avec un simple torticolis ou une cervicalgie passagère, la névralgie d’Arnold provoque de violentes douleurs au niveau de la tête, qui peuvent grandement impacter la vie quotidienne. Voici tout ce que vous devez savoir sur cette pathologie, ses symptômes et les traitements existants pour la soulager.

La névralgie d’Arnold est une atteinte du nerf grand occipital ou nerf d’Arnold. Le nerf d’Arnold est chargé d’innerver (fournir en éléments nerveux) les muscles profonds du cou. Il a un rôle moteur (mobilité du cou) et un rôle sensitif (qui nous permet de sentir le cuir chevelu).

La compression du nerf provoque d’importantes douleurs à la tête pour le patient.

La névralgie d’Arnold peut être due :

• à une contraction musculaire locale : au niveau du muscle oblique inférieur de la tête (ou grand oblique) ou du muscle trapèze supérieur. Ces phénomènes provoquent une compression du nerf d’Arnold ;
• à une arthrose des vertèbres cervicales supérieures : La diminution des mouvements du cou provoquée par l’arthrose provoque une inflammation qui s’étend au niveau des muscles adjacents. Le nerf d’Arnold passe dans cette région, et peut donc être touché. La diminution des mouvements du cou peut également entraîner une contraction des muscles qui induisent eux-mêmes une compression sur le nerf d’Arnold ;
• à un traumatisme (unique ou répété) qui engendre une irritation ou une lésion du nerf d’Arnold ;
• à une cavité qui se forme dans la moelle épinière et qui irrite le nerf d’Arnold : c’est la syringomyélie ;
• à un état de stress important qui accentue les tensions musculaires du cou, et contribue à l’irritation du nerf d’Arnold ;
• à d’autres pathologies telles que : une malformation médullaire, une hernie, un kyste, une polyarthrite rhumatoïde, une excroissance osseuse.  

La manifestation la plus fréquente de la névralgie d’Arnold est une douleur à la base du crâne, qui irradie à l’arrière de la tête. La douleur peut se propager au front et derrière l’oreille. Elle est la plupart du temps unilatérale, et prend la forme d’une brûlure continue ou de décharges électriques aléatoires dans les territoires innervés par le nerf d’Arnold.

✍️ A noter : Des maux de tête (céphalées) peuvent aussi apparaître, ainsi qu’une sensibilité au niveau du cuir chevelu.

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Le médecin réalise tout d’abord un examen clinique et neurologique pour identifier une sensibilité. Un interrogatoire permet de retracer l’histoire de la pathologie. Il peut être accompagné d’un examen physique avec une mesure de la pression artérielle, un examen du cuir chevelu, ainsi qu’un examen neurologique.

✍️ A noter: La radiographie n’est pas très utile dans le diagnostic de ce type de névralgie, en revanche, elle permet d’exclure d’autres pathologies avec des symptômes similaires : les migraines, les céphalées dues à une hypertension, les algies vasculaires de la face… Les prescriptions d’une IRM et d’un scanner sont parfois utilisées pour le diagnostic d’une névralgie d’Arnold. Ces deux examens permettent de visualiser les conflits neuro-musculo-squelettiques.

La névralgie d’Arnold, du fait des douleurs, peut devenir très invalidante au quotidien lorsqu’une personne est atteinte. Votre médecin décidera avec vous du meilleur traitement qui convient à votre situation.

La cause est le plus souvent d’ordre neurologique, musculaire ou squelettique. Le recours à des séances de kinésithérapie ou d’ostéopathie est une très bonne option pour apaiser les douleurs. La prise de médicaments de type antalgiques, anti-inflammatoires et myorelaxants sur prescription permet de diminuer la sensation de douleur, et de rendre la vie du patient plus confortable.
L’infiltration de corticoïdes ou de toxine botulique est parfois proposée.

Des anesthésiants sont parfois utilisés en infiltration locale, en association avec les corticoïdes. C’est la technique de la mésothérapie.

La cryothérapie est également proposée.

👉Nos conseils pour soulager une névralgie d'Arnold 

De petites actions du quotidien peuvent soulager la douleur :

• l’utilisation de poches de chaud et de froid de façon alternée par période de 10 à 15 min, 2 à 3 fois par jour ;
• automassage du cou ;
• la réalisation d’exercices d’assouplissement de la nuque ;
• la pratique de la relaxation respiratoire ;
• la prise de curcuma et d’oméga-3.  
   

✍️ A noter : Dans les cas les plus invalidants, la chirurgie peut être indiquée pour décomprimer le nerf.

Enfin, la névralgie d’Arnold est une pathologie difficile à diagnostiquer, et souvent confondue avec d’autres pathologies. Le chemin vers un diagnostic précis est parfois long. Afin que la maladie ne provoque pas de douleur chronique et invalidante, elle nécessite une bonne prise en charge.

Cet article médical a été relu et validé par un  médecin spécialiste neurologue au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

Pour établir un diagnostic médical précis et correspondant à votre cas personnel ou en savoir davantage et avoir plus d’informations sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de prendre contact et de consulter un médecin.

Vous trouverez ci-dessous, les médecins neurologues au sein des hôpitaux privés ELSAN, qui vous reçoivent en RDV près de chez vous, dans l’un de nos établissements.