Le traitement de la pubalgie

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Particulièrement endémique dans le milieu sportif, la pubalgie demeure une maladie difficile à appréhender malgré sa découverte dans les années 1930. Les professionnels de santé se sont longtemps confrontés à :

• la complexité de la région du corps concernée ;
• l’absence de consensus scientifique sur sa classification clinique autant que ses méthodes de traitement.

Pour compliquée que puisse s’avérer la recherche autour de cette pathologie, elle ne stagne pas nonobstant. Diverses méthodes existent pour traiter la pubalgie ou en faciliter la prise en charge, autant pour les sportifs de haut niveau que les particuliers.

• La pubalgie consiste en une pathologie inflammatoire complexe de la région pubienne, touchant principalement les sportifs (football, rugby, hockey sur glace…) et les femmes enceintes.

• Elle résulte le plus souvent d'un déséquilibre entre la paroi abdominale et les muscles adducteurs dans un cas, du poids du bébé à partir du sixième mois de grossesse dans l’autre.

• Il importe de la détecter et l’appréhender le plus tôt possible. Si une douleur légère à l'aine peut se soigner en quelques semaines, une prise en charge tardive peut causer des douleurs chroniques entraînant 3 à 6 mois de rééducation, voire davantage dans les cas les plus sérieux.

• Médicalement parlant, le traitement nécessite un repos et des séances de kinésithérapie du sport adaptés selon la gravité du cas et le profil du patient.

• En soulager la douleur demeure possible grâce à des solutions naturelles comme la cryothérapie ou le port de bandes de maintien.

• Chez la femme enceinte, les solutions les plus efficaces reposent sur l'usage de ceintures pelviennes et de magnésium.

• Bien que la chirurgie soit préconisée en dernier recours, une approche pluridisciplinaire associant exercices isométriques et suivi médical permet généralement une guérison complète.

La pubalgie se manifeste sous la forme d’une douleur au niveau de la région pubienne ou, plus spécifiquement, du carrefour inguinopubien. Le plus souvent observée chez les sportifs de sexe masculin (football, rugby ou hockey sur glace), elle apparaît à la suite d’une inflammation ou d’une tendinite articulaire. Deux types de douleurs peuvent en être à l’origine :

• Une faiblesse de la paroi supérieure (pubalgie pariéto-abdominale) ;

• Le glissement des muscles internes de la cuisse (pubalgie des adducteurs).

La plupart du temps, l’apparition de la pubalgie est progressive. Dans le cadre d’une pratique sportive régulière et intensive, il convient, par conséquent, d’écouter son corps et de se montrer attentif à toute potentielle gêne ressentie dans la région abdomino-inguino-pubienne.

Symptôme de la pubalgie : douleur et inflammation du pubis

Le plus souvent, il ne consiste qu’en une légère douleur ressentie au terme de l’effort, au niveau des adducteurs, de l’aine, de l’abdomen et/ou du pubis. Au fil du temps, celle-ci tend à s’accentuer et persister en-dehors des périodes d’effort physique. Notamment à l’occasion d’une toux passagère ou de mouvements brusques de flexion du tronc. Sa localisation peut toutefois consister en une douleur dans l'aine qui descend dans la cuisse ou le pubis gonflé.

Consultez votre kinésithérapeute dès vos premiers soupçons et évoquez-lui la possibilité d’une pubalgie. Il s’agit d’une pathologie difficile à repérer, souvent par diagnostic différentiel, et les symptômes de la pubalgie s'avèrent souvent proches de certaines autres maladies.

Les patients atteints de pubalgie seraient facilement tentés de trouver une manière d’apaiser les douleurs chroniques qu’elle entraîne. En l’attente d’un avis médical – auquel aucune des méthodes ci-après listées ne saurait se substituer –, soulager sa pubalgie par un traitement naturel demeure évidemment possible grâce à des dispositifs d’une grande simplicité.

Les méthodes pour la pubalgie du sportif

• Une bande de maintien kinésiologique (ou « tape »), plus ou moins tendue selon l’intensité de la douleur, permet la stabilisation des articulations tout en réduisant la pression sur les muscles visés.

• La pubalgie consistant en une inflammation, l’application régulière d’une poche de glace sur la zone touchée permet d’atténuer l’affection.

• Bien que le repos soit privilégié, en cas de poursuite d’une activité sportive, se limiter à des exercices doux ne sollicitant pas la région abdomino-inguino-pubienne. Du renforcement isométrique, à base de sessions de 45 secondes de contraction musculaire avec une douleur tolérable, permet au cerveau de moduler l’information douloureuse reçue.

Traitement de la pubalgie chez la femme : comment la soulager pendant la grossesse ?

Majoritairement masculine, la pubalgie n’en affiche pas moins un taux d’incidence, dans le cadre de la pratique du football, de 55 % chez les hommes et 28 % chez les femmes. Chez cette dernière, elle peut également apparaître lors du sixième mois d’une grossesse, lorsque le poids du bébé en gestation appuie sur le bassin ou l’aine. Fort heureusement, des solutions spécifiques à cette situation permettent d'apaiser la femme enceinte victime de pubalgie.

• Une ceinture de maintien (à ne pas confondre avec la ceinture lombaire, qui se porte plus haut) apposée au niveau des os du bassin permet de stabiliser l’articulation.

• Positionner, la nuit, un coussin d’allaitement entre les genoux et les chevilles tout en dormant sur le côté, maintient l’alignement du bassin. La traction exercée par la jambe supérieure sur la zone pubienne se voit ainsi fortement atténuée.

• Avec l’accord de la sage-femme ou du gynécologue, afin de respecter les quantités journalières recommandées, les compléments alimentaires à base de magnésium participent activement à détendre les articulations concernées.

Quel que soit le type de pubalgie, le temps de guérison et la durée de la douleur dépendent principalement du stade à partir duquel la pathologie est prise en charge. Plus celle-ci s'installe, plus la douleur se montrera persistante et plus la durée du traitement s'allongera.

• Au stade primaire de la maladie, qui se limite à une simple inflammation, deux à quatre semaines peuvent suffire pour voir s'estomper la douleur.

• À un stade plus avancé, auquel se ressentent les douleurs chroniques, celle-ci peut s'étaler sur une période de 3 à 6 mois, voire davantage.

En effet, une pubalgie relativement ignorée par le patient ou non prise en charge peut entraîner de sérieuses complications, assorties de rechutes régulières pendant quelques années. Pouvant conduire, dans les cas les plus extrêmes, à une intervention chirurgicale.

En tout dernier recours, en cas d'échec du traitement conservateur, le traitement de la pubalgie doit opérer un changement de direction radical. Aucune réelle amélioration peut n'être constatée après un ou deux trimestres de rééducation, si bien réalisée soit-elle. Une importante lésion anatomique, comme une fissure de l'adducteur ou une hernie inguinale, peut également être repérée lors d'examens complémentaires en cas de répétition de microtraumatismes. L'opération consiste alors à stabiliser ou rééquilibrer la symphyse pubienne.

La pubalgie du sportif, en l'occurrence, peut nécessiter une opération dans des cas encore moins extrêmes. Elle peut être proposée pour corriger une déficience de la paroi abdominale et permettre un retour plus rapide à la compétition. 

Outre l'arrêt partiel ou, le plus souvent, total de l'activité physique pour lui préférer un repos réparateur, le patient atteint de pubalgie se voit imposer une période de rééducation plus ou moins longue. Le kinésithérapeute du sport rééquilibre les forces musculaires au niveau de la sangle abdominale, des adducteurs et du psoas grâce à une batterie d'exercices adaptés à le reconstruction musculaire. Le processus s'étend sur une durée de 3 à 6 mois, voire un an et plus, selon la gravité du cas. Par ailleurs, une assistance médicamenteuse, simplement par absorption ou par mésothérapie, peut accompagner le traitement afin de le rendre plus efficace.

Quels médicaments employés pour le traitement de la pubalgie ?

Si la pubalgie se traite en grande partie grâce aux exercices physiques, certains principes actifs peuvent participer à accélérer le processus. Sur avis de celui-ci et du médecin traitant, elle peut être accompagnée par la prescription :

• d'antalgiques ;

• d'anti-inflammatoires non stéroïdiens ;

• de décontracturants ou de décontractants musculaires.

Pour rappel, l'automédication demeure formellement déconseillée en l'absence d'un avis médical.

ELSAN : « Pubalgie : définition, causes et traitements »

Pubalgie.com (site Internet du Dr Gilles Reboul)

M. Bouvard, P. Dorochenko, P. Lanusse & H. Duraffour : « La pubalgie du sportif — stratégie thérapeutique : Revue de la littérature et proposition d’un protocole de rééducation » (via Journal de Traumatologie du Sport) 

Dr Pruvost : « Première journée européenne sur la Pubalgie : Les points forts du congrès »