Quelles sont les causes de la pubalgie ?

Retour

Particulièrement douloureuse et problématique en cas de prise en charge tardive, la pubalgie demeure pourtant une affliction aux causes relativement peu nombreuses. Par conséquent, les professionnels de santé la détectent-ils facilement ? La discrétion des symptômes et leur récurrence sur d'autres types de pathologies compliquent quelque peu la tâche.

La pubalgie est une pathologie complexe localisée au carrefour de l'aine et du pubis, résultant principalement de microtraumatismes répétés. Fléau des sports de pivot et d'appuis comme le football, ses causes sont multiples et souvent liées à des déséquilibres biomécaniques, tels qu'une asymétrie des membres inférieurs ou une instabilité entre les muscles abdominaux et les adducteurs. L'hygiène de vie et la qualité du matériel jouent également un rôle déclencheur non négligeable dans sa pathogénie.

Chez la femme, la pubalgie peut notamment survenir lors de la grossesse sous l'effet des changements hormonaux (Relaxine) et du déplacement du centre de gravité par le poids du fœtus.

Le diagnostic repose sur trois tests cliniques simples (palpation, toux, adduction contrée), mais nécessite la confirmation d'un professionnel de santé par imagerie médicale pour adapter le traitement. Une prise en charge précoce via la kinésithérapie est essentielle pour se prémunir d'un basculement vers la douleur chronique, susceptible d'allonger la guérison jusqu'à un an, voire mener à la chirurgie.

Particulièrement présente dans la pratique des sports de haut niveau, la  pubalgie  prend la forme d'une douleur plus ou moins intense au niveau du bas-ventre, et plus spécifiquement à la jonction de l'os iliaque et du pubis, au niveau de l'aine. Elle affecte tout particulièrement les joueurs de football, mais aussi de rugby, handball, hockey sur glace ou toute activité favorisant la répétition de microtraumatismes. Si une inflammation en est le plus souvent à l'origine, les causes varient en fonction de l'intensité de la douleur, de la zone affectée ou, même, du sexe du patient.

Les premiers signes de la pubalgie consistent la plupart du temps en une douleur de faible intensité, ressentie au niveau de la région abdomino-inguino-pubienne. Elle devient toutefois chronique en cas de prise en charge tardive et impacte autant, de fait, la pratique sportive que la vie quotidienne.

Il peut s'agir d'une tendinite des adducteurs, causée par un glissement des muscles internes de la cuisse, ou d'une faiblesse de la paroi supérieure dans le cas d'une pubalgie pariéto- abdominale. Plus l'affection progresse, plus les syndromes douloureux sont susceptibles de se multiplier et, par conséquent, de toucher de membres inférieurs en simultané.

Au tout début de la pathologie, le diagnostic de la pubalgie peut s'avérer complexe à établir pour le praticien et difficile à repérer pour les patients. Ce n'est malheureusement qu'à un stade plus avancé, donc plus grave, que les signes cliniques ne trompent plus, y compris pour les malades. Trois tests permettent d'en faciliter l'identification :

• la palpation : au cours de laquelle se ressent un vif élancement en appuyant sur la symphyse (os pubien) ;

• la toux : un court mais intense pic de douleur déclenché par la pression abdominale que provoque une quinte ;

• L'adduction contrée : le signe le plus flagrant de l'éventuelle présence d'une pubalgie, en cas de contraction aigüe ressentie au pubis ou à l'aine en serrant les jambes contre un ballon ou son poing fermé.

Une sensation de brûlure au niveau du pli de l'aine et l'irradiation de la douleur vers les muscles de l'intérieur de la cuisse constituent autant d'indices supplémentaires en faveur d'une pubalgie.

Un autodiagnostic ne saurait toutefois se substituer à l'avis d'un médecin et de sa compétence à prescrire un examen clinique d'imagerie médicale (IRM, radiographie...). Soit le diagnostic le plus à même d'identifier l'origine de la potentielle pubalgie, de la simple inflammation à la lésion anatomique requérant l'intervention chirurgicale. 

La reconnaissance et la récurrence des symptômes liés à la pubalgie ont permis d'en identifier plusieurs évidents facteurs de risques. 

Causes de la pubalgie du sportif

Ils sont d'autant plus nombreux dans le cadre de la pratique des sports de pivot et d'appui (cités plus haut) impliquant de fréquents changements de direction et flexions du tronc. Notamment chez les sportifs présentant des anomalies anatomiques et biomécaniques provoquées par :

• le déséquilibre des forces musculaires dans la balance adducteurs/abdominaux (instabilité structurelle du bassin) ;

• une asymétrie des membres inférieurs (longueur des jambes entraînant un basculement fréquent du bassin) ;

• une laxité ligamentaire naturelle (empêchant le maintien efficace du bassin) ;

• la fréquence de certains bouleversements posturaux (lordose lombaire et antéversion du bassin).

L'apparition brutale de la douleur s'explique également par l'hygiène de vie, le stress, voire les conditions de pratique des exercices physiques :

• avec du matériel inadapté ;

• la reprise précoce de l'activité suite à une blessure ;

• un changement des conditions d'entraînement (passage du terrain herbeux au synthétique, par exemple) ;

• les conditions matérielles de la pratique (chaussures usées, déshydratation, rugosité du sol).

Les causes de la pubalgie chez la femme, avec ou sans sport

Dans le cadre sportif, les causes de la pubalgie sont sensiblement les mêmes chez les femmes et les hommes. Malgré son taux d'incidence largement plus élevé chez ces derniers, les spécificités de l'anatomie féminine les y exposent toutefois dans des contextes encore plus particuliers.

La grossesse : situation spécifique de douleur au pubis chez la femme

À partir du sixième mois de grossesse, la masse que représente le fœtus commence en effet à peser sur l'anatomie de la femme enceinte. L'explication repose sur le déplacement du centre de gravité du ventre qui en résulte. Les ligaments du bassin, projeté vers l'avant, s'assouplissent sous l'effet de la Relaxine (hormone de relâchement de la symphyse pubienne) sécrétée et provoquent une tension excessive sur les muscles du pubis. Le retour prématuré d'une sportive sur le terrain sans réadaptation appropriée à l'effort en plein post-partum, avant la retonification complète de la sangle abdominale, favorise tout autant l'apparition, voire la rechute, de la pubalgie pariétale (qui disparaît naturellement après l'accouchement) chez la femme.

Facteurs entourant les spécificités anatomiques féminines 

Le périnée joue par ailleurs un rôle essentiel en tant que "verrou" du bassin de la femme, généralement plus large que celui de la gent masculine. Affaibli suite à une grossesse ou par manque d'activité physique, il délègue alors ce rôle à la région abdomino-inguino-pubienne. Ce qui modifie l'angle et décuple la force de cisaillement des fémurs sur le pubis lors d'un effort physique. Enfin, le muscle transverse de l'abdomen de la femme présente une forme moins dynamique et, par conséquent, moins résistante à la traction des jambes.

Le diagnostic d'une pubalgie s'accompagne d'un repos partiel ou complet, selon la gravité du cas et la douleur ressentie, puis d'une rééducation en kinésithérapie. L'objectif du praticien est alors de rééquilibrer les forces musculaires du patient. Prise en charge suffisamment tôt, la pubalgie guérit en à peine trois mois ; cependant, le traitement peut en durer jusqu'à six, voire un an et nécessiter une opération chirurgicale en cas de douleurs chroniques persistantes.

Il est également possible, en parallèle, de les atténuer à l'aide de bandes de maintien et de poches de glace directement appliquées sur la région pubienne, ou de coussin d'allaitement et de magnésium durant la grossesse.

ELSAN : « Pubalgie : définition, causes et traitements »

M. Silly : « La pubalgie du sportif en pratique » (Science & Sports, vol. 28, t. 4)

Orliman : « La pubalgie »