Ostéomalacie

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L'ostéomalacie est une pathologie caractérisée par une trop faible minéralisation osseuse. Elle est à l'origine de douleurs articulaires, de déformations osseuses et elle augmente le risque de fractures. Un traitement à base de vitamines D et de calcium permet généralement de guérir totalement, à condition que la pathologie soit prise à temps. Dans le cas contraire, certaines déformations peuvent s'installer de manière durable.

Rôle de la vitamine D dans l'organisme

La vitamine D joue un rôle clé dans la solidité des os en facilitant l'absorption du calcium et du phosphore, des minéraux indispensables à leur minéralisation. On la trouve principalement sous la forme de vitamine D3, présente dans le poisson gras, le foie et les jaunes d'œufs, et de vitamine D2, contenue dans certains champignons. L'exposition au soleil permet aussi à la peau de la synthétiser grâce aux rayons UVB.

Il arrive parfois que la vitamine D ne soit pas synthétisée en quantité suffisante par l'organisme. On parle alors de carences. Ces carences sont généralement liées à un manque d'exposition aux rayons du soleil, très fréquent en période hivernale, à une alimentation insuffisante ou à des troubles d'absorption intestinale. (maladies du pancréas, intolérance au gluten)

Une carence prolongée en vitamines D peut favoriser le développement d'une maladie osseuse connue sous le nom d'ostéomalacie, qui fragilise les os et cause des douleurs articulaires.

Définition de l'ostéomalacie : un équivalent du rachitisme chez l'adulte

L'ostéomalacie est une pathologie des os (ou ostéopathie généralisée) caractérisée par un ramollissement des os chez l'adulte et les personnes âgées, causé par un défaut de minéralisation de la matrice osseuse. Du tissu ostéoïde non minéralisé s'accumule de façon anormale dans la matrice osseuse et fragilise l'os.  Contrairement à l'ostéoporose, qui entraîne une perte de densité osseuse, l'ostéomalacie résulte d'une trop faible quantité de minéraux, notamment de calcium et de phosphate, dans les os. Cette affection est souvent liée à une carence en vitamine D.

Les seuils de vitamine D dans le sang sont généralement mesurés par le dosage de la 25-hydroxyvitamine D (25(OH)D). La 25-hydroxyvitamine D, ou 25(OH)D, est la forme principale de vitamine D circulant dans le sang et le principal indicateur du statut en vitamine D d'un individu. 

Il existe différents seuils de carences en vitamine D :

• Carence sévère : taux inférieur à 10 ng/mL (ou 25 nmol/L), associé à un risque élevé de rachitisme, d'ostéomalacie et d'autres troubles osseux.
• Insuffisance : taux compris entre 10 et 20 ng/mL (ou 25 à 50 nmol/L), indiquant une absorption sous-optimale du calcium pouvant mener à des complications osseuses à long terme.
• Suffisance : taux compris entre 20 et 30 ng/mL (ou 50 à 75 nmol/L), considéré comme adéquat pour une bonne santé osseuse chez la plupart des individus.
• Niveau optimal : taux supérieur à 30 ng/mL (ou 75 nmol/L), généralement conseillé pour maintenir une bonne santé osseuse et prévenir les maladies associées à une carence.
• Excès potentiel : taux supérieur à 100 ng/mL (ou 250 nmol/L), qui peut avoir des effets toxiques sur l'organisme, bien que très rare.

Selon les résultats obtenus, des médicaments ou compléments alimentaires peuvent être prescrits par le médecin pour corriger la carence et éviter le développement de maladies osseuses.

Il existe plusieurs sous-types d'ostéomalacie classés selon leur cause originelle.

• Ostéomalacie carentielle : due à un apport insuffisant en vitamine D, souvent causé par une alimentation carencée ou un manque d'exposition au soleil. Ce type est plus fréquent dans les régions où l'ensoleillement est faible.
• Ostéopathie axiale : plus rare, elle touche les personnes âgées de plus de 50 ans qui ressentent parfois des douleurs au niveau de la colonne vertébrale et développent un épaississement de la matrice osseuse au niveau du bassin.
• Ostéopathie infantile ou rachitisme ostéomalacique.
• Ostéomalacie hypophosphatémique : causée par un faible taux de phosphate dans le sang, entraînant une minéralisation osseuse insuffisante. Cela résulte souvent d'une altération du métabolisme du phosphate, due à des troubles génétiques, tels que l'hypophosphatémie liée à l'X, ou à des affections rénales.
• Ostéomalacie vitaminorésistante familiale :  c'est une maladie génétique caractérisée par une résistance au traitement à base de vitamine D. Elle se manifeste par un faible taux de phosphate sanguin dû à une altération de la réabsorption rénale de ce minéral, conduisant à une mauvaise minéralisation des os.

✍️Le rachitisme est une maladie  liée à un défaut de minéralisation osseuse, tout comme l'ostéomalacie. Elle touche principalement les enfants dont le squelette croissance ne se minéralise pas correctement. Leurs os sont sujets à des déformations et des retards de croissance.

Contacter un rhumatologue

L'ostéomalacie se manifeste généralement chez l'individu par :

• Des douleurs osseuses : souvent diffuses et localisées au niveau des hanches, du bas du dos, des jambes et des côtes.
• Une faiblesse musculaire : particulièrement dans les muscles proximaux, comme ceux des cuisses et des épaules. Cette faiblesse musculaire peut gêner la marche. 
• Difficultés à se déplacer : démarche instable et raideur accrue.
• Des fractures : les os fragiles sont susceptibles de se fissurer plus facilement, notamment au niveau vertébral.
• Crampes et spasmes musculaires : notamment au niveau des jambes.

N'hésitez pas à consulter votre médecin généraliste si vous observez un ou plusieurs de ces symptômes. Il procèdera à une série d'examens pour identifier leur cause et poser un diagnostic.

Radiographie et mise en évidence des stries de looser- Milkmann

La radiographie joue un rôle majeur dans le diagnostic de l'ostéomalacie, car elle permet de visualiser des signes spécifiques de la maladie difficilement identifiables dans ses premiers stades.

Un des éléments caractéristiques observable sur les radiographies est la présence de lignes de fractures incomplètes connues sous le nom de stries de Looser-Milkmann. Ces stries prennent la forme de bandes radiotranslucides perpendiculaires à la surface de l'os, souvent entourées de zones de sclérose, et représentent des zones de pseudo fractures causées par un défaut de minéralisation.

Ces pseudo fractures sont typiques de l'ostéomalacie avancée et se retrouvent fréquemment dans les régions où les os subissent une charge importante, comme le bassin, les côtes et les membres inférieurs. Leur identification à la radiographie aide à confirmer le diagnostic et à différencier l'ostéomalacie d'autres affections osseuses.

Réalisation d'examens biologiques pour confirmer le diagnostic

Une fois les radiographies réalisées, des examens biologiques sont nécessaires pour confirmer le diagnostic d'ostéomalacie. Ils consistent en des analyses sanguines et, parfois, en une biopsie osseuse. 

Les analyses sanguines permettent généralement de mettre en évidence :

• Des taux relativement bas de vitamine D dans le sang,
• Une diminution des taux de calcium (calcémie) et de phosphate dans le sang, ainsi qu'une élévation de la phosphatase alcaline, un marqueur enzymatique de remodelage osseux accru.
• Une baisse importante du taux de calcium dans les urines
• Une augmentation du parathormone (PTH) est parfois observée, indiquant une hyperparathyroïdie secondaire due à la carence en calcium.

Enfin, une biopsie osseuse peut être réalisée lorsque les résultats des analyses sanguines et des radiographies ne suffisent pas à poser un diagnostic clair.

Elle vient confirmer le diagnostic d'ostéomalacie en examinant directement la structure et la qualité de l'os. Elle met en évidence le défaut de minéralisation caractéristique de la maladie, qui ne peut être visualisé par des examens d'imagerie seuls. La biopsie révèle généralement un os dont la matrice est insuffisamment minéralisée, ce qui aide à distinguer l'ostéomalacie d'autres affections osseuses comme l'ostéoporose. 

L'ensemble de ces examens permet de confirmer le diagnostic de la maladie et orienter le rhumatologue dans le choix de son traitement.

Le traitement de l'ostéomalacie consiste à réguler les carences en vitamines D et calcium par la prise de médicaments (ou compléments alimentaires). Le dosage du traitement prescrit dépend de l'âge du patient et de la sévérité de la carence.

Une supplémentation quotidienne de 800 à 2 000 UI est généralement recommandée pour les carences légères à moyennes. Certaines approches prévoient des doses hebdomadaires plus élevées, pouvant aller de 10 000 à 15 000 UI sous forme de prise unique, afin de simplifier le traitement. Lorsqu'une carence sévère est diagnostiquée, il est fréquent de prescrire des doses de médicament importantes - 50 000 UI par semaine pendant 6 à 8 semaines - afin de restaurer rapidement les niveaux de vitamine D. Une fois les taux normalisés, une dose d'entretien d'environ 1 000 à 2 000 UI par jour est souvent suffisante pour maintenir des niveaux adéquats. 

Des dosages sanguins de la 25-hydroxyvitamine D sont généralement prévus 2 à 3 mois après le début du traitement pour s'assurer que les taux de vitamine D remontent bien. Les consultations de suivi permettent au médecin d'ajuster la posologie en fonction des résultats obtenus et de l'évolution des symptômes. 

En complément des traitements médicamenteux, il est parfois conseillé aux patients de s'exposer plus fréquemment au soleil et de privilégier une alimentation riche en vitamine D pour accélérer le processus de guérison.

💡Une supplémentation en vitamine D à long terme n'a aucun effet néfaste sur l'organisme. Elle peut au contraire à aider à corriger ou prévenir de potentielles carences.

Cet article médical a été relu et validé par un médecin spécialiste en rhumatologie au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

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