Syndrome d’Asperger

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Les troubles du spectre de l’autisme (TSA) représentent environ 7 500 naissances chaque année. Ces troubles incluent le syndrome d'Asperger. Ce dernier a été classé comme un trouble de "haut niveau" ou "niveau 1" ou "haut niveau de fonctionnement". De  nombreuses personnes et associations tentent de ne plus utiliser le nom Asperger pour gommer la référence au psychiatre autrichien dont le passé durant la Seconde guerre mondiale a été dévoilé.

Le syndrome d'Asperger fait partie des troubles du spectre de l'autisme (TSA). Il s'agit d'un ensemble d'affections neurodéveloppementales qui concernent en particulier la communication socio-émotionnelle. Parmi ces troubles se trouve le syndrome d'Asperger qui est défini comme un autisme sans déficit intellectuel ni retard de langage.

Les personnes qui sont touchées peuvent vivre leur vie de façon presque indépendante. Elles peuvent avoir des interactions sociales et démontrer leur intelligence, à des degrés divers, chaque personne touchée par l'autisme étant différente. Autisme info Service mentionne ainsi l'autisme dit de haut niveau (ex. syndrome d'Asperger). Il s'agit de personnes qui présentent un autisme "moins sérieux" avec une meilleure habilité à communiquer et des troubles neurologiques moindres.

Définition : autisme de haut niveau

L'expression "syndrome d'Asperger" est restée courante. Mais on a également parlé d'autisme de haut niveau ou à haut niveau de fonctionnement (AHN). Aujourd'hui, tous les troubles liés à l'autisme sont englobés dans les TSA.

Polémique sur le terme Asperger (Hans Asperger)

Le psychiatre autrichien, Hans Asperger, a donné son nom au syndrome d'Asperger sur lequel il a publié une étude qui a fait date. Mais son rôle auprès du régime nazi, pointé dans de nombreuses sources, a poussé nombre d'associations à se distancier et à imposer une autre dénomination.

✍️ À noter : il est difficile de brosser de façon figée le portrait d'une personne touchée par le syndrome d'Asperger, sans tomber dans une forme de caricature. Mais il existe plusieurs points caractéristiques qui permettent de dresser un portrait un peu artificiel d'une personne touchée par le syndrome d'Asperger.

Caractéristiques : comment se comporte ou se présente une personne Asperger ?

1. Il n'y a pas de retard mental, (pas de déficience intellectuelle) rendant le diagnostic compliqué. Il s'agit d'un handicap dit "invisible";
2. Une intelligence souvent supérieure à la moyenne;
3. Les femmes sont plus difficiles à diagnostiquer que les hommes, car il semble qu'elles soient en capacité de mieux camoufler leurs différences;
4. Difficultés à établir un contact visuel;
5. Difficultés à se faire des amis;
6. Souvent victimes de harcèlement scolaire;
7. Difficultés à détecter l'ironie, les sarcasmes, les sous-entendus;
8. Vulnérabilités émotionnelles et psychologiques;
9. Possibilité de troubles obsessionnels compulsifs (Toc), de TDAH, besoins de routine et comportements répétitifs;
10. Difficultés motrices...

Encore une fois, cet ensemble de "caractéristiques" n'est qu'indicatif.

Pour les parents qui se posent des questions, il est possible d'en parler avec son médecin traitant, souvent un ou une médecin généraliste, ou pédiatre. Ceux-ci sont à même de détecter un développement considéré comme atypique et peuvent orienter les parents vers des spécialistes et/ou un centre de diagnostic.

Tests pour les Aspie

Aux enfants, comme aux adultes, peuvent être proposée une série d'entretiens et de tests de psychométrie, de communication et d'intéraction sociale. Les autorités publiques proposent un parcours de diagnostic sur le site de la Maison de l'autisme.

Consulter un ou une psychiatre

On considère que le syndrome d'Asperger a des causes généralement génétiques. Selon l'Institut du cerveau, les causes sont multifactorielles et se manifestent chez des personnes qui sont prédisposées sur le plan génétique après avoir été exposées à certains facteurs encore inconnus. 

Aujourd'hui, il n'existe pas de traitement ou de médicaments qui guérissent le syndrome Asperger. Ni de méthodes exclusives à appliquer à chacun ou chacune. La prise en charge, après avoir identifié les manifestations de ce syndrome chez le ou la patiente, est une combinaison d'interventions éducatives, cognitivo-comportementales et développementales. L'idée étant de permettre aux personnes concernées de compenser leurs difficultés, de réguler certains états et de donner du potentiel à leurs capacités et aptitudes. Plus l'intervention est précoce, plus elle est efficace. Elle peut comporter des séances d'orthophonie, de psychoéducation, de rééducation psychomotrice, précise l'Institut Pasteur.

Il est possible de s'adresser à un ou une psychiatre, pédopsychiatre ou neurologue, mais également de consulter le centre de ressources autisme le plus proche.

Cet article médical a été relu et validé par un médecin spécialiste en psychiatrie au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

Pour obtenir un diagnostic médical précis et correspondant à votre cas personnel ou en savoir davantage sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de consulter un médecin.

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