Psoriasis

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Le psoriasis est une maladie auto-immune affectant la peau ou le cuir chevelu. Il provoque des démangeaisons et de l'inconfort. La forme la plus courante est le psoriasis en plaques. Bien qu'aucun remède ne permette de soigner définitivement le psoriasis, un traitement peut soulager les symptômes.

Le psoriasis est une maladie inflammatoire chronique. Il peut se déclencher de manière inattendue et dure toute la vie. Il s'agit d'une maladie auto-immune, ce qui signifie que le système immunitaire s'attaque aux cellules de l'organisme par erreur. Cette affection cutanée se caractérise par la multiplication des cellules cutanées jusqu'à dix fois plus rapidement que chez un individu non touché par le psoriasis. Le psoriasis n'est pas contagieux, mais il peut survenir chez les membres d'une même famille.

Il existe plusieurs types de psoriasis :

• psoriasis en plaques : c'est la forme la plus courante ;
• psoriasis inversé : ce type provoque des plaques minces sans squames dans les plis de votre peau ;
• psoriasis en gouttes : il se manifeste par de petites taches squameuses rouges en forme de gouttes. Il touche surtout les enfants et les jeunes adultes. Il apparaît notamment après une infection par la bactérie streptocoque ;
• psoriasis pustuleux : il se caractérise par des plaques surmontées de petites bosses remplies de pus ;
• psoriasis érythrodermique : il s'agit d'un psoriasis sévère qui affecte plus de 90 % de la surface de la peau. Il entraîne une décoloration et une desquamation généralisées ;
• sébopsoriasis : ce type de psoriasis du visage et du cuir chevelu se présente sous forme de bosses et de plaques avec des squames grasses et jaunes. Les plaques se détachent parfois en emportant les cheveux. Ce psoriasis altère grandement la qualité de vie des patients par son impact sur les relations sociales ;
• psoriasis des ongles : la moitié des personnes souffrant de psoriasis constatent une pousse anormale des ongles des orteils et des mains. De plus, les ongles ont tendance à se décolorer, à se strier, à devenir cassants et fragiles.

Si le psoriasis affecte les articulations, il provoque du rhumatisme psoriasique. Ce type spécifique d'arthrite touche surtout les personnes atteintes de psoriasis sévère.

La cause du psoriasis n'est pas élucidée à ce jour. Il s'agit d'une réaction inflammatoire du système immunitaire par laquelle les cellules cutanées se développent plus rapidement qu'à la normale. Les chercheurs estiment que la génétique et les facteurs environnementaux jouent un rôle. Ainsi, de nombreuses personnes présentant une prédisposition génétique au psoriasis peuvent n'avoir aucun symptôme pendant des années. La maladie est soudainement déclenchée par un facteur environnemental. Les déclencheurs établis par les scientifiques sont :

• une infection, notamment l'angine à streptocoque au VIH ;
• l’exposition à un climat froid et sec ;
• un traumatisme physique ou psychique ;
• une peau soumise à des frottements, ce qui peut provoquer des égratignures ;
• certains médicaments, notamment le lithium, les médicaments contre l'hypertension artérielle et les antipaludéens.

L'alcool et le tabac ne sont pas des facteurs déclenchants, mais ils favorisent les poussées de psoriasis. Par ailleurs, le psoriasis est associé à une augmentation du risque de troubles cardiovasculaires, sans que les chercheurs en comprennent la raison à l'heure actuelle.

Les symptômes varient selon le type de psoriasis dont la personne souffre. Le psoriasis léger en plaques se manifeste par l'accumulation de peau sous forme de plaques rouges couvertes de squames blanches. Sur une peau plus foncée, les plaques peuvent être violacées, violettes ou brunes avec des squames grises. Ces plaques ont tendance à provoquer des démangeaisons et des douleurs, et peuvent se fissurer et saigner. Dans les cas de psoriasis sévère, les plaques grandissent et fusionnent, couvrant de vastes zones. Elles peuvent apparaître sur toutes les zones du corps. Néanmoins, le psoriasis est fréquent sur les coudes, le cuir chevelu, les genoux et le bas du dos.

Un simple examen physique suffit à votre médecin traitant ou votre dermatologue pour diagnostiquer le psoriasis. Une biopsie cutanée peut être nécessaire pour écarter une mycose (infection par un champignon) ou de l'eczéma, en particulier si le psoriasis affecte la main.

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Le traitement du psoriasis a pour objectif la prolifération rapide des cellules de la peau et l'élimination des squames. La prise en charge thérapeutique se décline donc en traitements locaux, en photothérapie et en administration de médicaments.

Les traitements topiques consistent à appliquer sur la peau des crèmes contre le psoriasis. Ils contiennent des dermocorticoïdes, une fois par jour pendant les poussées de psoriasis, puis de manière plus espacée entre les poussées. Néanmoins, ces produits amincissent la peau et perdent en efficacité au fil du temps. Le médecin peut également prescrire des produits (lotions, onguents) à base d'analogues de la vitamine D3. Ces produits permettent de ralentir la croissance des cellules cutanées. Ils sont utilisés seuls, ou en association avec les dermocorticoïdes. Dans certains cas, des rétinoïdes sont prescrits. Ils sont toutefois contre-indiqués aux femmes enceintes ou allaitantes. Des shampooings contre le psoriasis à l'acide salicylique diminuent la desquamation du cuir chevelu.

La photothérapie utilisée pour traiter le psoriasis permet de traiter le psoriasis localisé ou étendu, avec ou sans association de médicament. Elle se décline sous forme de puvathérapie par UVA, ou de photothérapie par UVB. Ce traitement doit être limité dans le temps en raison des risques de cancer de la peau.

Le traitement médicamenteux par voie orale ou injection est limité aux cas de psoriasis les plus sévères.

Cet article médical a été relu et validé par un médecin spécialiste en dermatologie au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

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