Gastrite

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La gastrite désigne une inflammation des parois qui recouvrent l’estomac. Elle peut être chronique ou ponctuelle. Elle se caractérise par l’absence de symptômes. Indolore, la gastrite n’est pas perçue comme invalidante par les patients. Dans certains cas, les patients se plaignent d’une sensation de pression sur l’abdomen.

La gastrite ne peut pas être repérée à l’aide de la palpation. Pour établir un diagnostic, le médecin traitant doit demander des examens exploratoires tels que l’ endoscopie. En effet, cette plaie située sur les muqueuses de l’estomac ne peut être observée que par voie interne.

La gastrite aiguë

La gastrite aiguë se manifeste de manière brève et dure très peu de temps. Quand elle est diagnostiquée, un simple traitement permet de s’en débarrasser. La bactérie Helicobacter pylori est souvent à l’origine de cette forme de gastrite. Un test respiratoire effectué dans un laboratoire permet de la repérer. Il est aussi possible de faire un test sanguin.

La gastrite chronique

À la différence de la gastrite aiguë, la gastrite chronique peut durer quelques années. Seule la résolution du problème de santé qui en est à l’origine permet de la guérir. Il existe plusieurs formes de gastrites chroniques. La plus répandue est celle qu’on qualifie d’atrophiante. On la nomme ainsi, car elle provoque l’atrophie des glandes qui recouvrent les parois internes de l’estomac. Non traitée, cette forme peut évoluer vers un cancer. La gastrite peut aussi être non atrophiante.

Plusieurs causes peuvent expliquer la gastrite chronique et aiguë :

• la présence de Helicobacter pylori : cette bactérie peut se retrouver dans l’eau, les aliments mal préparés. Elle est fréquemment impliquée dans les cas de gastrite ;
• un traitement pharmaceutique à base de corticoïdes ;
• une période de vie stressante ;
• une consommation excessive et répétée d’alcool ;
• une pathologie sous-jacente qui affecte notamment le foie ou le sang ;
• le tabagisme ;
• le reflux gastrique. 

Cette liste n’est pas exhaustive, d’autres pathologies ou habitudes de vie peuvent être à l’origine d’une gastrite.

Dans la majorité des cas, la gastrite est indolore, cela veut dire qu’elle ne provoque aucun symptôme. Néanmoins, il peut arriver que certains patients évoquent des douleurs sourdes qui prennent la forme de pressions au niveau de l’abdomen. Les nausées et les vomissements peuvent parfois accompagner ces douleurs.

 Les symptômes internes sont les suivants :

• saignements causés par la lésion.
• ulcères sur les parois de l’estomac.
• rétrécissement de la sortie de l’estomac. 

Seul un examen exploratoire permet de constater les manifestations internes de la gastrite.

Le médecin généraliste peut soupçonner une gastrite lors de l’examen médical, mais il ne peut pas la diagnostiquer à cette occasion.
La palpation de l’abdomen peut provoquer des douleurs au patient.

En cas de doute, il peut prescrire une endoscopie, un examen qui permet d’explorer les parois de l’estomac. Cette exploration permet de constater les lésions typiques de la gastrite. Pour déterminer la cause de la gastrite et pouvoir la traiter efficacement, il a recours à d’autres examens, tests sanguins et tests respiratoires notamment.

Le médecin traitant peut adresser son patient à un gastro-entérologue. Ce spécialiste peut traiter toutes les pathologies du système digestif. Il est en mesure d’effectuer le suivi du patient à long terme, ce qui est conseillé à la suite d’une gastrite.

La gastrite peut être traitée de différentes manières en fonction de ses causes.

Si la gastrite est provoquée par la bactérie Helicobacter pylori, un simple traitement antibiotique permet de la vaincre. Sa disparition permet la guérison des plaies de la paroi intestinale. D’autres médicaments peuvent être nécessaires pour venir à bout de la gastrite. En cas de gastrite induite par des traitements pharmacologiques, l’arrêt du traitement suffit à faire disparaître les symptômes.
Un suivi est nécessaire dans tous les cas pour s’assurer de la disparition des lésions.

Les antiacides, le pansement gastrique, la prise de compléments alimentaires et de probiotiques font aussi partie des traitements possibles. Un changement du régime alimentaire et certaines précautions quant à l’hygiène alimentaire peuvent permettre d’éviter des récidives.

La gastrite doit être traitée le plus tôt possible. En cas d’absence de traitement et dans les cas les plus sérieux, ce problème de santé peut faire l’objet de complications. Parmi les évolutions possibles, figurent :

•  l’ulcère : cette plaie assez profonde peut se développer à divers endroits dans l’estomac. Il est important de la traiter.
• le cancer de l’estomac : la gastrite chronique augmente le risque de cancer. En cause, la bactérie Helicobacter pylori, qui attaque les parois intestinales. À noter que l’évolution vers le cancer reste isolée et relativement rare. 

Certains symptômes doivent alerter les patients et les amener à consulter. La fatigue intense, la faiblesse, les nausées sont des motifs de consultation.



Cet article médical a été relu et validé par un médecin spécialiste en médecine générale ou en gastroentérologie au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

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