Œsophagite

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L’œsophagite désigne une inflammation de la partie inférieure de l’œsophage. Elle s’accompagne de symptômes douloureux. La plupart du temps, cette affection est bénigne.

L’œsophagite est une affection localisée au niveau de l’œsophage. Cette partie du corps peut être sujette aux irritations, notamment en raison de reflux gastro-œsophagien (RGO). Ces remontées acides provoquent des douleurs qui s’apparentent à des brûlures. Ce problème de santé se règle à l’aide des inhibiteurs de la pompe à protons (IPP). Changer son alimentation est conseillé pour venir à bout des RGO.

L’œsophagite peut aussi être consécutive à d’autres affections. C’est pourquoi il est nécessaire de consulter un médecin en cas de symptômes œsophagiens. Il existe plusieurs types d’œsophagite.

Qu'est-ce que l'œsophagite à éosinophile, caustique, infectieuse, médicamenteuse, peptique et postradique ?

On recense six types d’œsophagite :

• L’œsophagite à éosinophile est une pathologie chronique consécutive à une réaction du système immunitaire face à un allergène alimentaire. On la détecte à l’occasion d’une analyse de sang qui révèle la présence de polynucléaires éosinophiles ou globules blancs en trop grand nombre.
• L’œsophagite caustique est de nature accidentelle. Elle correspond à une brûlure de l'œsophage provoquée par une substance chimique. On la diagnostique le plus souvent chez le jeune enfant victime d’un accident domestique (ingestion d'eau de Javel ou autre produit corrosif).
• L’œsophagite infectieuse est due à la présence d’une bactérie, d’un champignon ou d’une infection virale. Elle entraîne des brûlures et des difficultés à déglutir.
• L’œsophagite médicamenteuse est un effet secondaire à la prise de certains médicaments.
• L’œsophagite peptique est la forme la plus commune de la pathologie. Dans ce cas, l’acidité de l’estomac est trop importante et engendre des RGO qui agressent la muqueuse œsophagienne. L'œsophagite du bébé ou l'œsophagite du nourrisson est la plupart du temps peptique.
• L’œsophagite postradique est celle qui apparaît à la suite d’un traitement de radiothérapie contre le cancer.

L’œsophagite peut évoluer en 4 stades. Au premier stade, la paroi de l'œsophage est irritée. L’atteinte est superficielle. Au stade 2, des ulcérations sont constatées. Au stade 3, les ulcérations sont plus importantes. Au stade 4, l’inflammation est chronique. En plus des ulcères, on note un rétrécissement de l’organe touché.

Pour une évolution favorable de cette pathologie, il est important de consulter un médecin rapidement et de prendre le traitement approprié pendant la durée indiquée par le généraliste.

Les causes de l’œsophagite sont nombreuses. Le reflux gastro-œsophagien est le plus souvent incriminé dans l’apparition de cette pathologie. Des facteurs de risque prédisposent certains sujets à développer des RGO. Parmi eux, on peut citer le surpoids, un régime alimentaire peu équilibré, la sédentarité, le tabagisme, l’alcool. L’œsophagite est aussi fréquemment liée au stress.

L’œsophagite peut aussi être secondaire à une autre pathologie telle que la hernie hiatale ou la sténose de l’appareil digestif. Une femme enceinte peut aussi être sujette aux RGO et potentiellement souffrir d’une œsophagite au cours de sa grossesse.

L’ingestion de produits chimiques, des virus, des bactéries et des champignons peuvent aussi être à l’origine du développement de cette pathologie.

L’œsophagite se manifeste par une douleur localisée au niveau de l'œsophage, une sensation de brûlure et parfois une difficulté à avaler ou à déglutir.

D’autres symptômes peuvent se manifester. Certaines personnes ont parfois la sensation d'avoir une respiration difficile et éprouver des douleurs au niveau du thorax.

Les vomissements, le mal de gorge, la voix enrouée ou modifiée, l’altération du goût, les régurgitations sont d’autres symptômes fréquents de la maladie.

Lors de l’examen médical, nombre de symptômes peuvent aider le médecin à poser un diagnostic d’œsophagite. La douleur localisée associée à des brûlures d’estomac est typique de l’œsophagite peptique. Le médecin peut, dans ce cas, prescrire un traitement médicamenteux pour traiter les RGO et conseiller à son patient de modifier ses habitudes de vie, notamment son régime alimentaire.

Néanmoins, d’autres examens sont parfois nécessaires pour poser un diagnostic. Le médecin peut prescrire une analyse de sang et des examens exploratoires. Les résultats lui permettent de confirmer qu’il s’agit bien d’une œsophagite et, dans certains cas, de préciser son type.

Pour l'œsophagite, le traitement le plus fréquent prescrit par les médecins est celui contre les RGO, à base de médicaments antiacides et de mesures hygiénodiététiques, souvent essentielles pour éviter les récidives. Les symptômes disparaissent progressivement de 2 à 4 semaines après le début du traitement. Ce temps de récupération permet à l'œsophage de se réparer.

Dans les cas les plus avancés et pour régler le problème de façon pérenne, une prise en charge chirurgicale peut être envisagée. D’autres solutions peuvent être proposées, au cas par cas, par le médecin traitant.

Le meilleur moyen de prévenir l’œsophagite est d'éviter les aliments riches en gras et ceux provoquant de l’acidité gastrique comme l’alcool, le piment, le café, la tomate, les agrumes ou encore le chocolat. 

Maintenir son poids de forme est aussi un bon moyen d’éviter la graisse abdominale, et donc de réduire le risque d’avoir des RGO. Pour ce faire, privilégiez une alimentation équilibrée et pratiquez un sport modéré régulièrement. Pour réduire le stress, le yoga et la relaxation sont efficaces.

Enfin, pour éviter les œsophagites d’origine accidentelle chez le jeune enfant, rangez les produits dangereux dans des placards en hauteur.

Cet article médical a été relu et validé par un  médecin spécialiste en gastroentérologie au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

Pour établir un diagnostic médical précis et correspondant à votre cas personnel ou en savoir davantage et avoir plus d’informations sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de prendre contact et de consulter un médecin.

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