Angine

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L'angine est une inflammation des amygdales, le plus souvent d'origine virale, parfois bactérienne. Elle provoque un mal de gorge et une déglutition douloureuse, et reste bénigne dans la grande majorité des cas. On distingue l'angine rouge de l'angine blanche, mais seul un test rapide, le Trod, identifie la cause et détermine si un antibiotique est utile. « L'angine est une maladie fréquente. Chaque année en France, environ neuf millions d'angines sont diagnostiquées », rappelle l'Assurance maladie.

L'angine touche les amygdales, ces sentinelles placées à l'entrée des voies respiratoires.

• Un virus dans la plupart des cas. Rhinovirus, adénovirus, entérovirus, herpès ou encore virus d'Epstein-Barr : la liste est longue. La piste bactérienne, dominée par le streptocoque du groupe A, concerne 25 à 40 % des angines de l'enfant et 10 à 25 % de celles de l'adulte.

• Rouge ou blanche, peu importe. L'aspect des amygdales sert à décrire l'angine, pas à en identifier la cause. Seul un test le permet.

• Des signes qui se ressemblent. Douleur en avalant, amygdales enflées, parfois fièvre, toux ou troubles digestifs. Une fièvre au-dessus de 38 °C sans toux, avec des ganglions gonflés au cou, oriente vers une bactérie sans le prouver.

• Le Trod tranche. Ce prélèvement rapide et indolore, réalisable chez le médecin comme en pharmacie à partir de 10 ans, indique si un streptocoque SGA (streptocoque bêta-hémolytique du groupe A) est en cause.

• Pas d'antibiotique sans preuve. Face à un virus, ils sont inutiles : paracétamol, pastilles et collutoire suffisent le temps de la guérison. Face à une bactérie, l'amoxicilline est souvent le premier choix, hors allergie aux pénicillines.

• Une affaire de quelques jours. Les symptômes s'estompent en une semaine environ, avec un maximum d'une dizaine de jours. Les récidives sont fréquentes chez l'enfant.

Cet article s’appuie sur des données validées par les autorités de santé et sur l’expérience des médecins du groupe ELSAN. Ses informations sont à jour au moment de sa publication.

L’angine virale

On parle d’angine virale lorsque la maladie est provoquée par un virus. Il n’y a cependant pas un virus de l’angine. Plusieurs types de virus peuvent en effet engendrer une inflammation des amygdales et une angine virale :

• adénovirus ;

• entérovirus ;

• virus d’Epstein-Barr ;

• virus de l’herpès ;

• virus respiratoire syncytial ;

• virus influenzae et para-influenzae ;

• rhinovirus…

L’angine bactérienne

On parle d’angine bactérienne lorsque c’est une bactérie qui est à l’origine de la pathologie. Il s’agit essentiellement du streptocoque bêta-hémolytique du groupe A, surtout chez les enfants, où il représente 25 à 40 % des cas (contre 10 à 25 % chez l’adulte). Quoique plus rarement, les streptocoques des groupes B, C, F et G peuvent aussi provoquer une angine bactérienne.

L’angine blanche

La dénomination d’angine blanche provient de la couleur des amygdales atteintes par l’angine. Dans ce type d’angine dite blanche, appelée plus scientifiquement « érythémato-pultacée », elles se couvrent en effet d’un enduit blanchâtre caractéristique.

L’angine rouge

L’angine rouge, ou angine érythémateuse, présente des amygdales et un pharynx particulièrement rouges. 

>>> Cependant, la couleur de l’angine ne permet pas de déterminer s’il s’agit d’une angine virale ou d’une angine bactérienne.

Nous l’avons vu, l’angine peut avoir deux origines :

• un virus très variable : rhinovirus, herpès, adénovirus, entérovirus… ;

• une bactérie, essentiellement le streptocoque bêta hémolytique du groupe A.

Bacille de Klebs-Löffler

L’angine virale est bien plus courante que l’angine bactérienne. Cependant, cette dernière peut avoir des complications plus prononcées, notamment en cas de présence du bacille de Klebs-Löffler (Corynebacterium diphtheriae), qui cause l’angine diphtérique, et dont la toxine atteint le cœur et le système nerveux.

Angine de Vincent

L’angine de Vincent, dite ulcéro-nécrotique, est un type d’angine particulier. Il s’agit d’une angine bactérienne, mais qui n’atteint qu’un côté de la gorge. Elle est souvent liée à une mauvaise hygiène bucco-dentaire.

Symptômes généraux de l'angine rouge ou blanche

Quels que soient l’origine et le type de la pathologie, les symptômes de l’angine sont relativement similaires, et comprennent notamment :

• des douleurs dans la gorge ;

• une déglutition difficile (odynophagie) ;

• un gonflement (œdème) des amygdales.

Les symptômes de l’angine sont souvent, mais pas nécessairement, accompagnés :

• d’une fièvre modérée ;

• d'une toux ;

• de maux de tête ;

• d'un enrouement de la voix ;

• d'une rhinite...

Peuvent également se manifester des troubles digestifs tels que des vomissements et des douleurs abdominales.

Symptômes possibles de l'angine bactérienne

Les symptômes de l’angine sont insuffisants pour déterminer s’il s’agit d’une angine bactérienne ou d’une angine virale. Cependant, certains symptômes peuvent pousser à rechercher une cause bactérienne :

• fièvre importante (plus de 38 °C) ;

• absence de toux ;

• augmentation du volume des amygdales ;

• gonflement des ganglions du cou (adénopathies).

Trod

Un test de diagnostic rapide (Trod) doit cependant être effectué pour s’assurer que ces symptômes traduisent bien une angine bactérienne. Cela permettra de déterminer si un traitement antibiotique est nécessaire. Ce test pour l'angine se trouve en pharmacie.

Durée d'une angine ?

Les symptômes d’une angine et le mal de gorge associé durent au maximum une dizaine de jours, mais il est possible de souffrir d’angines à répétition, en particulier chez les enfants.

En première intention, vous pouvez consulter le ou la médecin traitant qui est bien souvent un ou une généraliste. Votre pharmacien ou pharmacienne peut également vous faire passer un test Trod pour déterminer si votre angine est virale ou bactérienne.

Les angines peuvent être rouges ou blanches. Mais il n'est pas toujours aisé de le déterminer. Consultez un ou une professionnelle de santé pour le confirmer !

Photo d'une gorge rouge où les amygdales sont infectées :

Un examen clinique permet, dans un premier temps, d’identifier s’il s’agit d’une angine rouge ou d’une angine blanche, en observant la couleur affichée par les amygdales de la personne malade. 

Test angine pharmacie (Trod)

Pour déterminer l’origine virale ou bactérienne de l’angine, il est indispensable de passer par un Trod, ou test rapide d’orientation diagnostique de l’angine. Après l’examen clinique, le médecin effectue un prélèvement sur les amygdales du patient à l’aide d’un écouvillon. L’échantillon est placé dans un tube contenant un réactif et une bandelette, qui change de couleur lorsque l’angine est due à un streptocoque du groupe A.

Les antibiotiques ne sont pas automatiques

Le Trod est rapide et indolore. Il joue un rôle majeur pour déterminer le traitement de l’angine. En effet, les antibiotiques, souvent largement prescrits en cas d’angine, ne sont efficaces qu’en cas d’angine bactérienne, origine la moins courante de l’angine. Le Trod peut être réalisé chez son médecin traitant, mais aussi en officine par le pharmacien, sur les adultes et les enfants âgés de 10 ans et plus.

Traitement général de l'angine

L’angine a un traitement différent en fonction de son origine : virale ou bactérienne.

Traitement de l'angine virale

Dans le cas d’une angine virale, le traitement a essentiellement pour fonction de soulager le patient de ses symptômes, en attendant qu’il guérisse par lui-même en quelques jours. Sont donc surtout prescrits :

• du paracétamol pour calmer la fièvre et la douleur ;

• des médicaments destinés à apaiser le mal de gorge : pastilles au miel ou autres en pharmacie ;

• un collutoire en spray à visée anesthésiante.

Traitement de l'angine bactérienne

Dans le cas d’une angine bactérienne, il devient nécessaire de traiter l’angine par antibiotiques (inefficaces contre une angine virale). Si le patient n’est pas allergique aux pénicillines, le traitement de l’angine est souvent à base d’amoxicilline. Les antibiotiques ne peuvent s’obtenir que sur ordonnance d’un médecin.

Quel est le médicament le plus efficace contre l'angine ?

Cela dépend de la nature de l'angine. Si l'angine est virale, c'est le temps le meilleur allié : la guérison survient généralement en quelques jours. Des médicaments peuvent être prescrits pour apaiser les symptômes comme la fièvre et le mal de gorge. S'il s'agit d'une angine d'origine bactérienne (situation la moins courante), les antibiotiques (si le ou la patiente les tolère) permettent aussi d'obtenir une guérison rapidement, en règle générale.

• Ameli, mise à jour 23/04/2025.

Cet article médical a été relu par un rédacteur web expert santé et SEO (EEAT et YMYL) et relu et validé par un médecin spécialiste en médecine générale au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

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