Angine blanche

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L'angine blanche, ou érythémato-pultacée, se reconnaît à un détail visible au fond de la gorge : « les amygdales sont couvertes d'un enduit blanchâtre », résume l'Assurance maladie. Cet aspect ne dit rien de la cause. Un virus est en jeu dans 60 à 75 % des cas chez l'enfant et près de 90 % chez l'adulte ; le reste revient à une bactérie, le streptocoque, seule situation où un antibiotique sert à quelque chose. Seul le Trod permet de trancher. La maladie touche surtout les enfants et est généralement bénigne.

Le nom vient de ce que l'on voit : un dépôt blanchâtre étalé sur les amygdales. Ce détail visuel désigne la forme de l'angine, pas son responsable.

• L'enfant est le premier concerné. L'angine blanche le touche beaucoup plus souvent que l'adulte, tout en restant sans gravité. Chez lui, 60 à 75 % des angines sont virales.

• Un virus, souvent. Adénovirus, entérovirus, virus d'Epstein-Barr ou de l'herpès figurent parmi les coupables habituels. Aucun ne cède aux antibiotiques.

• Des signes reconnaissables. Avaler devient pénible, les amygdales enflent, la fièvre reste modérée. S'y ajoutent parfois toux, maux de tête, fatigue ou troubles digestifs. Et le signe principal : un dépôt blanchâtre sur les amygdales.

• Un à quatre jours d'incubation, puis une guérison qui demande rarement plus d'une dizaine de jours. Les gestes barrière permettent d'éviter la transmission pendant cette période.

• Le Trod fait la différence. L'examen de la gorge ne dit pas si la cause est virale ou bactérienne. Le Trod, dès 3 ans, chez le médecin comme à l'officine, permet de diagnostiquer une angine bactérienne à streptocoques.

• Soulager suffit le plus souvent. L'angine blanche nécessite de bien s'hydrater, de ne pas manger d'aliments qui entretiennent la douleur, de prendre des antalgiques et antipyrétiques si besoin. Les antibiotiques ne doivent être prescrits que pour l'angine blanche bactérienne.

Cet article s’appuie sur des données validées par les autorités de santé et sur l’expérience des médecins du groupe ELSAN. Ses informations sont à jour au moment de sa publication.

Aussi appelée érythémato-pultacée, l’angine blanche est une inflammation aiguë au niveau des amygdales (situées au fond de la gorge). L’angine blanche est particulièrement fréquente chez les enfants, et beaucoup moins chez les adultes. Bénigne dans la plupart des cas, l’infection est parfois à l’origine de quelques complications. À noter qu’il existe une distinction entre l’angine blanche bactérienne et l’angine blanche virale.

L’angine blanche bactérienne

L’angine blanche peut être qualifiée de bactérienne lorsqu’une bactérie est à l’origine de l’infection. En pratique, les angines blanches bactériennes demeurent beaucoup plus rares que les angines blanches virales.

L’angine blanche virale

L’angine blanche virale est la forme la plus courante de la maladie. Elle est causée, comme son appellation le laisse facilement deviner, par un virus. L’origine virale se retrouve, en moyenne, dans près de 60 à 75 % des infections chez l’enfant, et dans près de 90 % des infections chez l’adulte.

Plusieurs virus peuvent entraîner une angine blanche, parmi lesquels :

• les adénovirus ;

• les entérovirus ;

• le virus d’Epstein-Barr ;

• le virus de l’ herpès.

La particularité de ces différents virus en cause dans la survenue d’une angine blanche virale se trouve dans leur résistance face aux antibiotiques.

Streptocoque

Lorsqu’elle est d’origine bactérienne, l’angine blanche résulte le plus souvent d’une infection par le streptocoque bêta-hémolytique du groupe A.

De nombreux symptômes permettent de mettre en évidence une angine blanche. Il s’agit, principalement :

• du mal de gorge, accentué lors de la déglutition (odynophagie) ;

• d’un gonflement (œdème) des amygdales, responsable de ces difficultés de déglutition ;

• d’un épisode de fièvre modérée.

Points blancs dans la gorge

Amygdales blanches

L'angine blanche tire son nom du fait qu'un enduit blanchâtre recouvre les amygdales. C'est un signe caractéristique de cette pathologie. En effet, les amygdales apparaissent blanches.

💡 Bon à savoir : D’autres symptômes peuvent également être associés à une angine blanche :

• toux,

• maux de tête,

• état de fatigue (asthénie),

• troubles digestifs,

• douleurs abdominales.

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La durée d’une angine blanche oscille entre quelques jours et une dizaine de jours maximum. Sauf en cas de complication, l’angine blanche ne nécessite généralement pas d’arrêt de travail.

Gestes barrière

La mise en place de gestes barrière est indispensable durant quelques jours :

• se laver les mains,

• ne pas embrasser,

• ne pas se serrer la main,

• éviter les contacts surtout avec les personnes fragiles (bébés, personnes malades ou âgées),

• porter un masque,

• tousser ou éternuer dans son coude...

En première intention, vous pouvez consulter le ou la médecin traitant qui est bien souvent un ou une généraliste. Votre pharmacien ou pharmacienne peut également vous faire passer un test Trod pour déterminer si votre angine est virale ou bactérienne. Pour les enfants en-dessous de 10 ans, le Trod en pharmacie nécessite une ordonance.

L’examen de la gorge par un professionnel de santé, au cours de la consultation médicale, permet d’établir avec précision le diagnostic d’une angine blanche. Cet examen est souvent complété d’une analyse des amygdales afin de vérifier la présence de gonflements, de rougeurs, voire d’écoulements. Combinés, ces deux examens ne permettent toutefois pas de préciser l’origine de la maladie (bactérienne ou virale). Pour confirmer l’origine bactérienne de l’angine blanche, le professionnel de santé réalise un test de diagnostic rapide (TDR) ou Trod. Cet examen est indolore, et se déroule en quelques minutes seulement. Le Trod peut se réaliser aussi en pharmacie.

Des médicaments comme des antalgiques ou des antipyrétiques peuvent être prescrits pour soulager la douleur liée aux symptômes de la maladie. D’une manière générale, le meilleur traitement contre l’angine blanche se résume à :

• L'hydratation régulière est importante ;

• Il faut éviter les aliments difficiles à avaler ;

• Un antalgique et antipyrétique comme le paracétamol peut être proposé en cas de douleur ou de fièvre ;

• Les pastilles à sucer pour soulager le mal de gorge ou le miel peuvent également aider à mieux supporter la maladie, le temps qu’elle s’estompe et disparaisse.

Lorsqu’elle est d’origine virale, l’angine blanche ne nécessite pas de traitement par antibiotiques. Dit autrement, les antibiotiques se révèlent inefficaces pour soigner une angine blanche virale : ils ne sont utilisés qu’en cas d'angine bactérienne à streptocoque.

Lorsqu’elle est d’origine bactérienne, l’angine blanche peut provoquer quelques complications chez l’enfant ou chez l’adulte comme :

• une apnée obstructive du sommeil ;

• une otite ;

• la maladie de Bouillaud ou rhumatisme articulaire aigu ;

• une glomérulonéphrite aiguë.

La répétition des angines blanches chez l’enfant ou chez l’adulte doit par ailleurs amener à une consultation auprès d’un spécialiste (joindre un ou une ORL) pour des examens approfondis.

L’angine blanche est fréquente chez les enfants même si elle reste bénigne. Chez les enfants, 60 à 75 % des angines sont virales. L'angine bactérienne à streptocoques représente donc 25 à 40 % des cas chez les petits. Ceux-ci peuvent présenter des symptômes spécifiques comme des troubles digestifs.

Scarlatine

En cas d'angine au cours d'une scarlatine, une éruption cutanée (boutons rouges) peut apparaître chez les enfants.

Test rapide

Mais tous ces symptômes ne permettent pas de déterminer si les enfants souffrent d'une angine bactérienne ou virale. Pour cela, il faut réaliser un Trod (test rapide d'orientation diagnostique, à partir de l'âge de 3 ans). Avant 3 ans, l'angine bactérienne est considérée comme très rare. Ce test rapide permet de repérer la présence de streptocoques du groupe A et d'initier la prescription d'un antibiotique. En première intention, il sera proposé de l'amoxicilline par voie orale. En cas d'allergie aux antibiotiques de la famille de l’amoxicilline, une céphalosporine par voie orale peut être utilisée (cefpodoxime proxétil).

Trod angine blanche pharmacie

Les pharmaciens ou pharmaciennes peuvent délivrer des antibiotiques sans ordonnance pour des enfants de plus de 10 ans, si l'angine est bactérienne à streptocoques du groupe A, après réalisation d'un Trod.

Ablation des amygdales ou amygdalectomie

Attention aux récidives trop fréquentes d'angines chez les enfants, surtout en présence d'amygdales gonflées et de ronflement. L'otorhinolaryngologue peut éventuellement conseiller une ablation des amygdales (amygdalectomie).

Angine blanche chez l'enfant, école et collectivité

Enfin, sur le plan réglementaire, l'angine virale n'est pas considérée comme une cause d'éviction (alors qu'a priori c'est elle qui est la plus contagieuse), même si dans certains cas, il peut être préférable de garder l'enfant à la maison (fièvre, douleurs...). En revanche, en cas d'origine bactérienne, l'enfant est exclu de l'école et de toute collectivité "jusqu’à deux jours après le début du traitement par antibiotiques", précise l'Assurance maladie. Sans doute parce que les angines bactériennes sont plus à risque de complications que les angines virales.

• Ameli , mise à jour 2025,

• Livi, mise à jour 6/04/2023.

Cet article médical a été relu par un rédacteur web expert santé et SEO (EEAT et YMYL) et relu et validé par un médecin spécialiste en médecine générale au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

Pour établir un diagnostic médical précis et correspondant à votre cas personnel ou en savoir davantage et avoir plus d’informations sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de prendre contact et de consulter un médecin.