Les crampes d'estomac

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Les douleurs à l’estomac, aussi appelées crampes d’estomac, sont des motifs fréquents de consultation médicale. Elles concernent des douleurs ressenties dans la partie supérieure de l’abdomen. Si les causes sont le plus souvent bénignes (alimentation, stress…), elles peuvent aussi être pathologiques (ulcère, calcul, gastrite…). Découvrez quels sont les causes, les symptômes et les traitements des crampes d’estomac.

Une crampe d’estomac ou contraction involontaire de l’estomac désigne une douleur abdominale ressentie dans la partie moyenne et dans la partie supérieure du ventre, au-dessus du nombril. On parle à ce titre parfois de douleur gastrique ou de douleur épigastrique. C’est un symptôme fréquent, surtout chez les femmes, qui s’accompagne quelquefois d’autres signes cliniques.

Ces manifestations cliniques potentielles sont :

• des nausées;
• des brûlures d’estomac;
• des reflux gastriques;
• des ballonnements;
• des spasmes;
• des troubles du transit intestinal.

Le traitement, naturel ou médicamenteux, de ces crampes d’estomac dépend de la cause identifiée.

Les causes des crampes d’estomac sont variées. La majorité des crampes d’estomac sont bénignes et consécutives à l’alimentation ou au stress. Mais les crampes d’estomac peuvent aussi révéler des pathologies plus sérieuses. Parmi les causes des douleurs au niveau de l’estomac, on observe :

• L’hygiène alimentaire : c’est la cause majeure. Des aliments trop gras, trop sucrés, trop acides ou trop épicés peuvent engendrer des crampes d’estomac au moment de la digestion. Même constat en cas de consommation de boissons gazeuses (sodas, bières…) ou de boissons excitantes (café, alcool…).
• Le stress : le syndrome de l’intestin irritable (SII) ou colopathie fonctionnelle se traduit notamment par des crampes. Or stress et SII sont liés. Plus l’état de tension nerveuse d’une personne augmente, plus elle est sujette à des troubles de fonctionnement de l’appareil digestif. Et donc à des crampes d’estomac.
• Le reflux gastro-œsophagien (RGO) : cette maladie chronique se traduit par le passage du suc gastrique, très acide, de l’estomac vers l’œsophage. Ces remontées acides se produisent quand la barrière anti-reflux dysfonctionne. C’est-à-dire que le muscle du diaphragme et le sphincter du bas de l’œsophage ne remplissent plus correctement leur rôle. La personne a des sensations de brûlure. En cause bien souvent, la prise de poids ou la grossesse qui favorisent ainsi des crampes à l’estomac.
• La gastrite : elle se réfère à une inflammation de la muqueuse de l’estomac. Elle peut être érosive (abrasion de la muqueuse de l’estomac) ou non érosive. Outre les crampes d’estomac, elle peut provoquer un inconfort au creux de l’estomac (dyspepsie), des nausées ou des vomissements.
• L’ulcère gastrique : il s’agit d’une plaie qui se forme sur la paroi interne de l’estomac (muqueuse gastrique). Elle résulte d’une agression de la muqueuse par les sucs gastriques nécessaires à la digestion des aliments.

Les symptômes des crampes à l’estomac sont des douleurs d’intensité variable, ressenties dans la partie moyenne et dans la partie haute du ventre, au-dessus du nombril (région centrale de l’abdomen). Ces contractions involontaires de l’estomac s’accompagnent parfois d’un cortège de symptômes.

Ces symptômes sont

• des brûlures gastriques;
• des nausées;
• des vomissements;
• des troubles du transit (diarrhées…).

Si ces signes cliniques persistent, s’intensifient ou se manifestent avec une fréquence accrue, alors il convient de consulter son médecin. Si nécessaire, le médecin orientera le patient ensuite vers un spécialiste (gastro-entérologue…). Même chose en cas de présence de sang dans les vomissements ou dans les selles, de difficultés à déglutir ou de perte de poids.

Pour poser le diagnostic de crampes à l’estomac, le médecin procède à un examen clinique. Et à un interrogatoire du patient (contexte d’apparition des crampes d’estomac, intensité, fréquence…). Si besoin, il complète l’examen clinique par des analyses et examens d’imagerie médicale. Chez les personnes dont les symptômes sont atypiques ou chez les personnes âgées de plus de 50 ans, une endoscopie œso-gastro-duodénale est généralement pratiquée. Elle permet de déceler d’éventuelles lésions de l’estomac dues aux reflux gastro-œsophagiens. Au cours de cet examen, une biopsie, c’est-à-dire un prélèvement d’un échantillon de muqueuse gastrique, peut être réalisée.

Si l’endoscopie œso-gastro-duodénale ne révèle rien, une pH-métrie avec une petite sonde peut être nécessaire. Cette dernière mesure alors les remontées acides.

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Pour soulager les crampes d’estomac, il existe différents remèdes, naturels comme médicamenteux :

• Les remèdes naturels aux douleurs à l’estomac : il faut suivre certaines règles hygiéno-diététiques. Il s’agit d’éviter l’alcool et les boissons gazeuses, les aliments trop riches (en graisses, en sucre), ainsi que les aliments épicés. Dans les deux heures qui suivent les repas, il est conseillé de ne pas s’allonger afin de limiter les risques de reflux gastro-œsophagiens et les maux d’estomac. Et lors du coucher, la position idéale pour soulager les crampes d’estomac est de s’allonger sur un lit dont les pieds, du côté de la tête de la personne, sont relevés (avec des cales). Par ailleurs, dans la mesure où le stress est un facteur de troubles du fonctionnement de l’appareil digestif, il est recommandé, si l'on a tendance à stresser, de pratiquer, par exemple le yoga, du sport, des exercices de respiration ou de relaxation...
• Les traitements médicamenteux des crampes à l’estomac : pour calmer les douleurs d’estomac, les traitements les plus souvent prescrits sont des inhibiteurs de la pompe à protons. Ces médicaments ont pour effet de bloquer la production d’acide chlorhydrique par les cellules présentes dans la partie haute de l’estomac.

Cet article médical a été relu et validé par un médecin spécialiste en médecine générale ou en gastroentérologie  au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

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