Morsure de scolopendre

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Les scolopendres ne sont pas des insectes. Les scolopendres sont des arthropodes chilopodes appartenant au genre myriapodes. Les myriapodes sont des animaux pourvus de nombreuses pattes. On trouve dans cette famille les millepattes. Il existe plusieurs espèces de scolopendres et la plupart vivent dans les régions tropicales. En Europe, on les retrouve plutôt sur le pourtour de la Méditerranée. Les scolopendres peuvent mordre si elles se sentent menacées et leur venin peut causer une intense douleur, mais n'est pas considéré comme mortel.

En France métropolitaine, c’est la scolopendre appelée Scolopendra cingulata ou méditerranéenne qui est le plus présente. Cet arthropode vit essentiellement la nuit et aime les endroits humides et sombres. La scolopendre vit généralement à l'extérieur, mais on la retrouve aussi dans les maisons, dans les pièces humides, comme les salles de bains...

Scolopendres géants y compris aux Antilles, Guadeloupe, Martinique...

Les scolopendres mesurent une dizaine de centimètres de longueur totale et possèdent plusieurs dizaines de paires de pattes. Les scolopendres vivant dans des environnements et pays tropicaux, pour les plus grandes espèces, comptent des individus qui peuvent atteindre jusqu’à 30 cm de long. Les endroits chauds comme certaines zones d'Amérique du Sud où même dans les Antilles françaises sont particulièrement favorables au développement de ces scolopendres géantes, aussi appelées Scolopendra gigantea. 

Découvrez ce qu'il faut savoir sur la morsure du scolopendre, et la marche à suivre pour en atténuer la douleur.

Les scolopendres sont des animaux carnassiers qui se nourrissent d’insectes, de fourmis ou d’araignées. Les scolopendres possèdent des crochets venimeux présentant un canal relié directement à une glande à venin. Si la scolopendre est généralement craintive, elle peut mordre si elle se sent menacée. Afin de prévenir tout risque de morsure d’une scolopendre, il faut éviter de la manipuler à mains nues. Il est préférable d’utiliser un verre par exemple pour la déplacer.

En France, les morsures de scolopendre, bien qu’elles soient douloureuses, ne sont pas considérées comme dangereuses. Les symptômes se limitent le plus souvent à une réaction inflammatoire locale associée à un prurit (démangeaison de la peau). La douleur peut cependant être particulièrement violente et parfois même handicapante. On compare la morsure d'une scolopendre à la piqûre d'une abeille,. Généralement, les symptômes disparaissent au bout de deux jours. 

Scolopendres tropicaux

Les scolopendres tropicales peuvent, quant à elles, engendrer des réactions plus importantes, mais ne sont pas considérées comme mortelles pour l'être humain.

Douleur et traitement, comment soigner la morsure d'une scolopendre ?

• Une morsure de scolopendre doit être lavée soigneusement puis désinfectée.
• La plaie doit être lavée abondamment avec de l’eau savonneuse et rincée. La plaie doit ensuite être séchée doucement avec un linge propre ou une compresse.
• L’application d’un antiseptique est également importante.
• La prise d’antalgique de type paracétamol peut aider à soulager les douleurs si celles-ci sont trop fortes.

En cas de réaction inflammatoire (douleur accompagnée de chaleur, de gonflement et d’une rougeur), l’application d’une poche de glace ou d’un cube de glace peut être conseillée. Si la réaction locale est importante, l'application d'une crème à base de corticostéroïdes sur le zone de morsure peut être prescrite par un médecin pour soulager les symptômes. 

En cas de forte réaction allergique (malaise, difficultés respiratoires...), il s'agit d'une  urgence médicale, il faut appeler le 15 ou le 112.

URGENCES : appeler le 15 ou le 112 !

⚠️ Attention : En cas d’irritation de l’œil après exposition à une toxine de millepattes ou une morsure de scolopendre, il est impératif de rincer abondamment l’œil. Une consultation médicale avec une ou un spécialiste ophtalmologue doit être envisagée si des symptômes persistent. 

Un rappel de vaccination antitétanique ou une sérothérapie antitétanique peuvent être envisagés si le statut vaccinal n’est pas à jour ou s’il n’est pas connu. 

Les millepattes ne peuvent pas mordre, mais, en revanche, ils peuvent produire des sécrétions potentiellement toxiques. Ces molécules peuvent être particulièrement irritantes, notamment si la substance rentre au contact d’une muqueuse de l'être humain. Les millepattes sont des arthropodes qui présentent un corps segmenté et plusieurs paires de pattes, tout comme la scolopendre. Toutefois, il existe plusieurs types de millepattes, certains ne mesurent que quelques centimètres et sont sans danger pour l’homme. D’autres millepattes sont plus imposants, comme c’est le cas du millepatte appelé Scutigère véloce ou millepattes de maison.

 Contacter un allergologue

Bien qu’inoffensifs pour l'être humain, l'aspect du scolopendre peut faire peur et inspirer la défiance. Bien que l'usage des insecticides rarifie désormais leur présence. Afin de ne pas retrouver des scolopendres ou autres millepattes au sein d’une habitation, y compris dans votre lit !, et donc échapper à une éventuelle morsure de scolopendre, il est nécessaire d’éviter l’humidité dans la maison. Il faut donc prévoir d’aérer régulièrement les pièces humides, comme la salle de bains. Il faut éviter également de laisser des tas de feuilles mortes autour d'une habitation.

A la maison

En cas de forte humidité, l’utilisation de déshumidificateurs d’air permettra d’assécher les pièces trop humides. Le ménage doit être réalisé régulièrement. L’installation d’une moustiquaire sur les fenêtres de l’habitation ou au-dessus des lits permet de stopper la venue de ces centipèdes indésirables. Les trous ou les petites fissures doivent également être rebouchés pour éviter que les scolopendres puissent rentrer dans le domicile.

L’utilisation de terre de diatomée peut également s’avérer efficace pour lutter efficacement contre la venue de scolopendres dans la maison. La terre de diatomée est un insecticide naturel et sans danger pour l’homme, pour les animaux domestiques ni pour l’environnement. 

Cet article médical a été relu et validé par un médecin spécialiste en médecine générale au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

    Pour obtenir un diagnostic médical précis et correspondant à votre cas personnel ou en savoir davantage sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de consulter un médecin.

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