Sarcome des tissus mous

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Les sarcomes des tissus mous sont des tumeurs malignes, donc cancéreuses. Elles concernent, par exemple, les tendons, les muscles, les tissus conjonctifs... Apparition d'une masse ou œdème et douleur peuvent être parmi ses symptômes les plus courants qui doivent pousser à consulter. Ils touchent plus souvent les jeunes que les adultes.

Le sarcome des tissus mous est une forme de sarcome. On l'appelle aussi tumeur mésenchymateuse maligne (TMM). Il s'agit d'un cancer qui touche préférentiellement les parties dites molles de l'organisme. Il s'agit de tumeurs rares, précise l'Institut Gustave-Roussy. L'angiosarcome fait partie des sarcomes des tissus mous, par exemple.

Que sont les tissus mous ?

On appelle tissus mous dans l'organisme, tous les tissus dits de soutien comme :

• les tendons,

• les ligaments,  

• les tissus adipeux (à savoir la graisse corporelle),

• les muscles,

• les vaisseaux,

• les tissus conjonctifs...

Liposarcome, sarcome synovial, Leiomyosarcome (ou cancer des muscles)

Le liposarcome concerne les tissus adipeux. Le sarcome synovial touche les articulations du genou ou de la cheville notamment. Le léiomyosarcome concerne les muscles dits lisses.

Comprendre le liposarcome

Qu'est-ce qu'un sarcome, cancer rare ?

Le sarcome, ou, plutôt, les sarcomes sont des types de cancers rares qui peuvent toucher les tissus mous, les viscères et les os. Parmi les sarcomes les plus connus, on peut citer le sarcome d'Ewing qui touche le plus souvent les plus jeunes. On déplore 3400 cas de sarcome en France tous les ans (chiffres 2018 cités par le centre Léon-Bérard). 10 à 15 % des cancers chez les enfants, adolescents et jeunes adultes sont des sarcomes (contre 2% pour les adultes).

Quel est le sarcome des tissus mous le plus fréquent ?

60 à 70 % des TMM (tumeur mésenchymateuse maligne) sont des rhabdomyosarcome chez les enfants et les adolescents, souligne Gustave-Roussy.

Les causes du sarcome des tissus mous ne sont pas encore connues. Certains rapportent néanmoins une possible cause génétique et l'exposition à des toxiques (irradiation, chlorophénol, dioxine, chlorure de vinyle).

Le sarcome des tissus mous prend la forme d'une boule ou d'un œdème. Les symptômes ressentis, quand il y en a, peuvent une gêne ou une douleur si la tumeur comprime un nerf ou un organe. S'il est situé au niveau du thorax, ce sarcome peut entraîner une gêne respiratoire et de la toux. Il peut aussi provoquer des saignements digestifs. Ces symptômes doivent pousser à consulter son ou sa médecin traitant, le plus souvent une ou un généraliste.

Le traitement le plus courant, comme souvent avec les cancers, est la chirurgie, lorsque la tumeur reste localisée (lorsqu'elle ne s'est pas étendue). Le choix de l'équipe médicale s'effectuera en fonction du type de sarcome, son grade et sa localisation. Il peut être complété par de la chimiothérapie et/ou de la radiothérapie, notamment en cas de métastase. La chimiothérapie, précise l'Institut Curie, peut être employée avant la chirurgie pour réduire la tumeur.

Le sarcome des tissus mous a de bonnes chances de guérison s'il est diagnostiqué et pris en charge alors qu'il se trouve à un stade local. Ce n'est pas toujours le cas car de nombreux sarcomes sont encore découverts de façon fortuite. Si le cancer est métastasé, les pronostics sont moins bons : la médiane de survie est estimée à environ deux ans, selon Gustave-Roussy. Ces données sont des moyennes qui ne reflètent pas nécessairement la réalité des personnes atteintes. En outre, les sarcomes sont des pathologies très hétérogènes. Certaines tumeurs sont d'évolution lente d'autres sont plus agressives.

Cet article médical a été  écrit par un rédacteur expert santé et SEO (EEAT et YMYL), Pierre Luton, et relu et validé par un  médecin spécialiste en oncologie au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

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